Cacatoès noir

Le plus grand des cacatoès

Le cacatoès noir (Probosciger aterrimus) est le plus grand cacatoès vivant et possède le plus gros bec de tout l'ordre des perroquets. Son plumage est d'un gris-noir fuligineux, surmonté d'une longue huppe dressable de plumes pointues. Deux plages de peau nue rouge ressortent sur ses joues et rougissent encore davantage quand l'oiseau est excité ou en alerte. C'est l'unique espèce de son genre.

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts humides et les boisements de Nouvelle-Guinée, des îles Aru et de l'extrémité nord de la péninsule du cap York, en Australie. Contrairement à beaucoup de cacatoès qui forment des bandes bruyantes, il tend à se regrouper en petits groupes de quelques individus seulement.

Comportement et alimentation

Avec son bec puissant, il ouvre des graines très dures, des noix et des fruits que d'autres oiseaux ne pourraient briser, complétant son régime de pousses et de larves d'insectes. Il est célèbre pour un comportement extraordinaire : lors de la parade, le mâle saisit un bâtonnet ou une gousse et s'en sert comme baguette pour tambouriner en rythme sur un tronc creux — l'un des très rares cas d'utilisation d'outils chez les oiseaux.

Le saviez-vous ?

Chaque mâle semble avoir un style rythmique personnel et reconnaissable. La reproduction est très lente : un couple n'élève souvent qu'un seul jeune tous les un à deux ans, ce qui rend l'espèce particulièrement fragile.

Conservation

L'UICN le classe quasi menacé. La destruction des forêts, les incendies et la capture pour le commerce illégal d'animaux exotiques menacent ses populations, qui se rétablissent très lentement du fait de leur faible taux de reproduction.