Somormujo lavanco

Descripción

El somormujo lavanco es el mayor y más conocido de las aves de la familia de los podicipédidos. Tiene un cuerpo esbelto, un cuello largo y delgado y un pico puntiagudo. En plumaje nupcial luce un vistoso penacho negro en la cabeza y amplias golas de plumas anaranjado-rojizas y negras a los lados de la cara. El plumaje del cuerpo es pardo por arriba y blanco brillante por abajo. Sus patas, retrasadas y de dedos lobulados, lo hacen un excelente nadador y buceador pero torpe en tierra.

Hábitat y distribución

Está distribuido por Eurasia, África y Australasia. Vive en los lagos de agua dulce, las charcas y los embalses con orillas cubiertas de cañaverales, donde nidifica sobre plataformas flotantes de vegetación. En invierno se traslada también a aguas abiertas y costas resguardadas.

Comportamiento

Es un hábil buceador que caza bajo el agua pequeños peces, su alimento principal, junto con insectos acuáticos y crustáceos. Es célebre sobre todo por su espectacular danza nupcial: las parejas ejecutan movimientos sincronizados, sacudiendo la cabeza con el penacho desplegado y alzándose casi en vertical sobre el agua, pecho contra pecho, ofreciéndose manojos de algas.

¿Sabías que…?

Los pollos del somormujo tienen la cabeza rayada de blanco y negro y a menudo son transportados sobre el dorso de los padres, ocultos entre las plumas, incluso mientras los adultos bucean. El penacho y las golas están más desarrollados en primavera y se reducen en invierno.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor. En el pasado fue cazado por sus plumas, pero hoy las poblaciones son estables. Depende de los humedales con cañaverales; la molestia y la contaminación de las aguas amenazan localmente su reproducción.

(Nota: el valor de masa indicado por Wikidata, 39,5 kg, es claramente erróneo: el somormujo lavanco pesa en realidad unos 0,6–1,5 kg.)