Colibrí picoespada

El ave del pico-espada

El colibrí picoespada (Ensifera ensifera) es uno de los colibríes más grandes y sin duda el más extraordinario: es la única ave del mundo cuyo pico es más largo que el resto del cuerpo (excluida la cola). Ese pico recto y fino, en forma de espada, puede medir más de diez centímetros. Pesa muy poco, unos 10-15 gramos. (Nota: el valor de masa indicado en Wikidata, 1,16 kg, es claramente erróneo: un colibrí pesa unos pocos gramos.) Es la única especie de su género.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques de montaña y los bordes boscosos de los Andes, desde el oeste de Venezuela hasta el centro de Bolivia, a menudo a gran altitud. Frecuenta los ambientes ricos en flores tubulares, de las que depende para alimentarse.

Comportamiento y alimentación

Como todos los colibríes se alimenta de néctar, que extrae cerniéndose en vuelo ante las flores gracias al rapidísimo batir de sus alas. Su larguísimo pico es la clave de su éxito: le permite alcanzar el néctar en el fondo de las corolas más largas, que ningún otro polinizador puede aprovechar. Se ha coevolucionado en especial con Passiflora mixta, cuyas flores tienen un tubo igual de largo. Completa su dieta con pequeños insectos.

¿Sabías que...?

Su pico es tan largo que el ave no puede usarlo para acicalarse las plumas, como hacen los demás colibríes: en su lugar cuida su plumaje rascándose con las patas. En reposo mantiene el pico inclinado hacia arriba para equilibrar su peso.

Conservación

La UICN lo clasifica como de preocupación menor. Sigue siendo común a lo largo de los Andes, pero depende de los hábitats de montaña y de las flores con las que se ha coevolucionado; la deforestación de altura es una presión que vigilar.