Colibrì spadaccino

L'uccello dal becco-spada

Il colibrì spadaccino (Ensifera ensifera) è uno dei colibrì più grandi e senza dubbio il più straordinario: è l'unico uccello al mondo il cui becco è più lungo del resto del corpo (coda esclusa). Questo becco dritto e sottile, simile a una spada, può misurare più di dieci centimetri. Pesa pochissimo, circa 10-15 grammi. (Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 1,16 kg, è palesemente errato: un colibrì pesa pochi grammi.) È l'unica specie del suo genere.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste montane e ai margini boschivi delle Ande, dal Venezuela occidentale fino alla Bolivia centrale, spesso a quote elevate. Frequenta gli ambienti ricchi di fiori tubolari, di cui dipende per il nutrimento.

Comportamento e alimentazione

Come tutti i colibrì si nutre di nettare, che estrae librandosi in volo davanti ai fiori grazie al rapidissimo battito delle ali. Il suo becco lunghissimo è la chiave del successo: gli permette di raggiungere il nettare in fondo alle corolle più lunghe, che nessun altro impollinatore riesce a sfruttare. Si è coevoluto in particolare con la Passiflora mixta, i cui fiori hanno un tubo altrettanto lungo. Integra la dieta con piccoli insetti.

Curiosità

Il becco è così lungo che l'uccello non può usarlo per pulirsi le piume, come fanno gli altri colibrì: per questo si liscia il piumaggio grattandosi con le zampe. A riposo tiene il becco inclinato verso l'alto per bilanciarne il peso.

Conservazione

L'IUCN lo classifica a rischio minimo. È ancora diffuso lungo le Ande, ma dipende dagli habitat montani e dai fiori con cui si è coevoluto; la deforestazione ad alta quota è una pressione da monitorare.