Kakapo

El loro que no vuela

El kakapo es un ave extraordinaria, distinta de cualquier otro loro. Es de gran tamaño, con un plumaje suave de un verde musgo moteado de amarillo y negro, que lo camufla perfectamente entre la vegetación. Su rostro presenta un disco de plumas que recuerda al de un búho, de ahí el apodo de 'loro búho'. Es el único loro del mundo incapaz de volar: sus alas son demasiado pequeñas para levantarlo y las usa sobre todo para mantener el equilibrio. Es además el loro más pesado que existe.

Hábitat y distribución

Es endémico de Nueva Zelanda, donde antaño estaba extendido por todo el país. Hoy solo sobrevive en algunas islas libres de depredadores, donde se lo protege con gran cuidado. Vive en los bosques y la vegetación densa, moviéndose por el suelo y trepando con habilidad a los árboles gracias a su pico y a sus patas robustas.

Comportamiento y reproducción

El kakapo es nocturno y principalmente herbívoro: se alimenta de semillas, frutos, hojas, raíces y cortezas. Tiene un comportamiento reproductor único entre los loros: los machos se reúnen en arenas y atraen a las hembras emitiendo un profundo reclamo pulsante, el 'booming', audible a gran distancia. La reproducción, sin embargo, solo tiene lugar en ciertos años, coincidiendo con la abundante fructificación de determinadas plantas, lo que hace que la especie sea particularmente lenta en reproducirse.

Conservación

El kakapo es una especie en peligro crítico, una de las aves más raras del mundo. Su incapacidad para volar y su naturaleza confiada lo han hecho extremadamente vulnerable a los depredadores introducidos por el ser humano, como ratas, gatos y armiños. Reducido a muy pocos individuos, hoy es el centro de uno de los programas de conservación más intensivos del mundo: cada ave es monitorizada y protegida, y la población, aunque todavía escasa, crece lentamente.