Pez piedra

El pez más venenoso del mundo

El pez piedra es un pez al acecho de aspecto grotesco: su cuerpo achatado y lleno de bultos, cubierto de excrecencias verrugosas y a menudo incrustado de algas y sedimentos, lo hace prácticamente indistinguible de una roca. Es precisamente este camuflaje, unido a su inmovilidad, lo que lo vuelve peligroso: quien camina por el fondo puede pisarlo sin darse cuenta. A lo largo de la aleta dorsal porta trece robustas espinas conectadas a glándulas venenosas, capaces de inyectar uno de los venenos más potentes del reino animal.

Hábitat y distribución

Es la especie de pez piedra más extendida: vive en las aguas someras del mar Rojo y de todo el Indo-Pacífico, entre arrecifes de coral, lagunas y fondos arenosos o de cascajo. Prefiere las zonas poco profundas donde permanece agazapado, a menudo parcialmente enterrado en la arena.

Comportamiento y caza

Es un depredador al acecho: permanece inmóvil durante horas esperando a que peces y crustáceos pasen ante él, para luego succionarlos en una fracción de segundo con su enorme boca dirigida hacia arriba. Las espinas venenosas no sirven para cazar, sino solo para defenderse: se erizan cuando el animal es molestado o aplastado.

Peligro y primeros auxilios

La picadura provoca un dolor intensísimo, hinchazón y, en los casos graves, puede ser mortal. En caso de picadura es fundamental sumergir el miembro en agua muy caliente (que ayuda a desnaturalizar la toxina) y acudir de inmediato a atención médica; existe un antídoto específico. Quien frecuente estos mares debería calzar protección y no tocar nunca el fondo con las manos desnudas.

Conservación

La especie es común y no se considera amenazada. Como todos los animales de arrecife, sin embargo, depende de la salud de los ecosistemas coralinos.