Pez mira estrellas
Astroscopus guttatus
Depredador al acecho del Atlántico americano, el pez mira estrellas permanece enterrado en la arena con los ojos hacia el cielo y puede incluso generar descargas eléctricas.
Características
Carácter
Sedentario, mimético, depredador al acecho
Alimentación
Carnívoro: peces y crustáceos succionados al acecho
Un pez que mira las estrellas
El pez mira estrellas debe su nombre a la posición de sus ojos: se hallan en lo alto de una gran cabeza plana y cuadrada y están dirigidos hacia arriba, como si escrutara el cielo. También la boca apunta hacia arriba, a menudo orlada de pequeños apéndices cutáneos. El cuerpo es rechoncho, alargado y aplanado, un diseño anatómico perfecto para una vida pasada enterrado en el fondo arenoso. Puede alcanzar una cincuentena de centímetros de longitud.
Hábitat y distribución
Vive a lo largo de las costas atlánticas del este de Estados Unidos, entre Carolina del Norte y Nueva York, en fondos arenosos hasta un centenar de metros de profundidad. Se distingue de su especie hermana meridional por los numerosos puntos blancos pequeños y juntos que salpican su cabeza y su dorso.
Caza y defensa eléctrica
Es un depredador al acecho: se entierra dejando fuera solo los ojos y la boca, y luego espera inmóvil a que peces y crustáceos pasen por encima, para succionarlos en un instante con un golpe de boca. Su arma más extraordinaria es la electricidad: detrás de los ojos posee órganos eléctricos derivados de los músculos oculares, capaces de producir descargas para aturdir a las presas y defenderse. Es uno de los poquísimos peces marinos capaces de generar corriente.
Curiosidades
La combinación de camuflaje, capacidad eléctrica y boca succionadora lo convierte en un cazador casi invisible y letal. Se considera un buen pez comestible, pero se captura rara vez precisamente por su vida oculta.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor: es relativamente común en su área y no se considera amenazada.
Ventajas
- Ojos en lo alto de la cabeza, únicos
- Uno de los pocos peces marinos que generan electricidad
- Camuflaje perfecto bajo la arena
Desventajas
- Puede dar descargas eléctricas: manipular con cuidado
- Difícil de observar, casi siempre enterrado
- No es un pez de acuario doméstico
