Tritón palmeado

Descripción

El tritón palmeado es uno de los tritones más pequeños de Europa, de 5-9,5 centímetros de longitud. Tiene el cuerpo esbelto, de color oliva o pardo con algunas manchitas oscuras, y el vientre amarillo-anaranjado con la garganta inmaculada, rasgo que lo distingue del similar tritón jaspeado. Una banda oscura recorre la cabeza y atraviesa los ojos. El macho en época de reproducción desarrolla patas traseras claramente palmeadas, una baja cresta lisa en el dorso y un característico filamento en el extremo de la cola.

Hábitat y distribución

Está distribuido por el oeste de Europa, desde Gran Bretaña hasta el norte de la península ibérica. Frecuenta charcas, pozas, zanjas y pequeñas masas de agua, a menudo en ambientes frescos de bosque, brezal y colina. Tolera también las aguas ligeramente ácidas y pobres, donde otros tritones tienen dificultades.

Comportamiento y reproducción

Fuera de la época de cría lleva una vida terrestre, oculto en lugares húmedos. En primavera regresa al agua para reproducirse: el macho corteja a la hembra con una danza, exhibiendo la cola y las patas palmeadas. Los huevos se ponen de uno en uno y se pliegan en las hojas de las plantas acuáticas. Se alimenta de pequeños invertebrados.

¿Sabías que…?

Las patas traseras palmeadas del macho, de las que procede el nombre, y el fino filamento caudal son adaptaciones temporales que solo aparecen en la época de cría y sirven en el cortejo y la natación.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor, pero depende de pequeños humedales para reproducirse. La pérdida de estos hábitats y la introducción de peces depredadores en las charcas pueden amenazar localmente a sus poblaciones.