Tritone palmato

Descrizione

Il tritone palmato è uno dei più piccoli tritoni europei, lungo 5-9,5 centimetri. Ha il corpo snello, di colore oliva o bruno con qualche macchiolina scura, e il ventre giallo-arancio con la gola immacolata, tratto che lo distingue dal simile tritone punteggiato. Una striscia scura attraversa il capo e gli occhi. Il maschio in periodo riproduttivo sviluppa vistose zampe posteriori nettamente palmate, una bassa cresta liscia sul dorso e un caratteristico filamento all'estremità della coda.

Habitat e distribuzione

È diffuso nell'Europa occidentale, dalla Gran Bretagna al nord della Penisola Iberica. Frequenta stagni, pozze, fossi e piccoli specchi d'acqua, spesso in ambienti freschi di bosco, brughiera e collina. Tollera anche acque leggermente acide e povere, dove altri tritoni faticano.

Comportamento e riproduzione

Fuori dalla stagione riproduttiva conduce vita terrestre, nascosto in luoghi umidi. In primavera torna in acqua per riprodursi: il maschio corteggia la femmina con una danza, mostrando la coda e le zampe palmate. Le uova vengono deposte singolarmente e avvolte nelle foglie delle piante acquatiche. Si nutre di piccoli invertebrati.

Curiosità

Le zampe posteriori palmate del maschio, da cui il nome, e il sottile filamento caudale sono adattamenti temporanei che compaiono solo nella stagione degli amori e servono nel corteggiamento e nel nuoto.

Conservazione

È classificato come specie a rischio minimo, ma dipende dalla presenza di piccole zone umide per riprodursi. La perdita di questi habitat e l'introduzione di pesci predatori negli stagni possono minacciarne localmente le popolazioni.