Vencejo común

Descripción

El vencejo común es un ave de tamaño mediano de plumaje uniformemente pardo-negruzco, con la garganta más clara. Se parece superficialmente a las golondrinas, pero no está emparentado con ellas: el parecido se debe a la evolución convergente. Tiene alas largas, estrechas y falcadas, un cuerpo fusiforme y patas minúsculas, poco aptas para posarse. En vuelo, su silueta recuerda a una pequeña hoz.

Hábitat y distribución

Cría en gran parte de Eurasia e inverna en el África subsahariana. Está estrechamente ligado a los entornos urbanos, donde nidifica en cavidades de edificios, desvanes y muros viejos. En verano llena los cielos de las ciudades con sus vuelos acrobáticos y sus característicos chillidos.

Comportamiento y vuelo

Es el ave más aérea que existe: pasa casi toda su vida en vuelo. Come, bebe, recoge material para el nido, duerme e incluso se aparea en el aire. Un vencejo joven, tras dejar el nido, puede permanecer en vuelo ininterrumpido durante muchos meses, hasta su primera nidificación. Se alimenta exclusivamente de pequeños insectos voladores, el llamado "plancton aéreo".

¿Sabías que…?

Para dormir, el vencejo sube a gran altura y planea en una especie de sueño a medio cerebro. Sus patas cortísimas le dan el nombre científico Apus, "sin pies": no puede caminar, solo agarrarse a paredes verticales.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor, pero en muchas ciudades está en declive por la rehabilitación de los edificios, que elimina las cavidades donde nidifica. Instalar cajas nido específicas ayuda a conservar sus poblaciones urbanas.

(Nota: el valor de masa indicado por Wikidata, 3,5 kg, es claramente erróneo: el vencejo pesa en realidad unos 36–50 gramos.)