Víbora común europea

Descripción

La víbora común europea es una serpiente venenosa de la familia de las víboras, de tamaño pequeño a mediano, por lo general de 50-70 centímetros de largo. Su rasgo más reconocible es la banda oscura en zigzag que recorre todo el dorso, sobre fondo gris, pardo o rojizo; también existen ejemplares completamente negros (melánicos). Tiene cuerpo rechoncho, cabeza triangular y pupilas verticales, típicas de las víboras.

Hábitat y distribución

Tiene la distribución más vasta y septentrional de todas las víboras: está presente en gran parte de Eurasia y es la única serpiente que se halla incluso más allá del Círculo Polar Ártico. Frecuenta brezales, claros, turberas, laderas soleadas y márgenes de bosque, a menudo en ambientes frescos y húmedos de colina y montaña.

Comportamiento

Es un animal diurno y esquivo, que se calienta al sol en las horas más frescas. Se alimenta de pequeños mamíferos, lagartijas y anfibios, a los que mata con una mordedura venenosa. Es ovovivípara: los huevos se desarrollan en el cuerpo de la madre, que pare crías ya formadas. En invierno hiberna, a menudo en grupo.

La mordedura y las precauciones

La víbora es venenosa pero no agresiva: solo muerde si se la pisa, agarra o acorrala. La mordedura es dolorosa pero rara vez mortal para un adulto sano. En caso de mordedura hay que mantener la calma, inmovilizar el miembro y acudir de inmediato al hospital, sin intentar remedios caseros.

Conservación

Está clasificada como de preocupación menor a nivel mundial, pero en muchas regiones está en declive y protegida. Las principales amenazas son la destrucción de hábitats, la fragmentación y la muerte directa por miedo.