Marasso

Descrizione

Il marasso è un serpente velenoso della famiglia dei viperidi, di taglia piccola o media, in genere lungo 50-70 centimetri. Il tratto più riconoscibile è la fascia scura a zigzag che percorre tutto il dorso, su fondo grigio, bruno o rossastro; esistono anche esemplari interamente neri (melanici). Ha corpo tozzo, testa triangolare e pupille verticali, tipiche delle vipere.

Habitat e distribuzione

Ha la distribuzione più vasta e più settentrionale di tutte le vipere: è diffuso in gran parte dell'Eurasia ed è l'unico serpente presente anche oltre il Circolo Polare Artico. Frequenta brughiere, radure, torbiere, pendii soleggiati e margini di bosco, spesso in ambienti freschi e umidi di collina e montagna.

Comportamento

È un animale diurno e schivo, che si scalda al sole nelle ore più fresche. Si nutre di piccoli mammiferi, lucertole e anfibi, che uccide con un morso velenoso. È ovoviviparo: le uova si sviluppano nel corpo della madre, che partorisce piccoli già formati. In inverno va in letargo, spesso in gruppo.

Il morso e le cautele

Il marasso è velenoso, ma non aggressivo: morde solo se calpestato, afferrato o messo alle strette. Il morso è doloroso ma raramente letale per una persona adulta e sana. In caso di morso è comunque necessario mantenere la calma, immobilizzare l'arto e recarsi subito in ospedale, senza tentare rimedi fai-da-te.

Conservazione

È classificato a rischio minimo a livello globale, ma in molte regioni è in declino ed è protetto. Le minacce principali sono la distruzione degli habitat, la frammentazione e l'uccisione diretta dovuta alla paura.