Vipère péliade

Description

La vipère péliade est un serpent venimeux de la famille des vipéridés, de petite à moyenne taille, généralement longue de 50 à 70 centimètres. Son trait le plus reconnaissable est la bande sombre en zigzag qui parcourt tout le dos, sur fond gris, brun ou rougeâtre ; il existe aussi des individus entièrement noirs (mélaniques). Elle a un corps trapu, une tête triangulaire et des pupilles verticales, typiques des vipères.

Habitat et répartition

Elle a la répartition la plus vaste et la plus septentrionale de toutes les vipères : elle est présente dans une grande partie de l'Eurasie et est le seul serpent que l'on trouve même au-delà du cercle polaire arctique. Elle fréquente les landes, les clairières, les tourbières, les pentes ensoleillées et les lisières de bois, souvent en milieux frais et humides de colline et de montagne.

Comportement

C'est un animal diurne et farouche, qui se chauffe au soleil aux heures les plus fraîches. Elle se nourrit de petits mammifères, de lézards et d'amphibiens, qu'elle tue d'une morsure venimeuse. Elle est ovovivipare : les œufs se développent dans le corps de la mère, qui met bas des petits déjà formés. En hiver, elle hiberne, souvent en groupe.

La morsure et les précautions

La vipère péliade est venimeuse mais non agressive : elle ne mord que si on la piétine, la saisit ou l'accule. La morsure est douloureuse mais rarement mortelle pour un adulte sain. En cas de morsure, il faut néanmoins garder son calme, immobiliser le membre et se rendre aussitôt à l'hôpital, sans tenter de remèdes maison.

Conservation

Elle est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais dans de nombreuses régions, elle est en déclin et protégée. Les principales menaces sont la destruction des habitats, la fragmentation et la mise à mort directe par peur.