Nopal cegador

El cactus 'orejas de conejo'

Opuntia microdasys es un pequeño cactus originario de México, de los más difundidos en cultivo. Está formado por segmentos (cladodios) aplanados, redondeados y de verde tierno, que brotan por pares, dando a la planta su característico perfil de orejas de conejo. A diferencia de muchos nopales, no tiene grandes espinas, sino que está cubierto de densos mechones de diminutos aguijones ganchudos y dorados llamados gloquidios: preciosos de ver, pero traicioneros al tacto.

Origen y hábitat

Es endémico del centro y norte de México, donde crece en ambientes áridos y soleados sobre suelos pedregosos y bien drenados. Está adaptado a largas sequías gracias a sus cladodios carnosos que almacenan agua.

Cultivo

Es una suculenta fácil, perfecta para principiantes. Ama el pleno sol o una luz muy intensa y un sustrato mineral bien drenante. Riégala con moderación, dejando secar la tierra por completo entre riegos, y mantenla seca en invierno, cuando reposa. Teme las heladas y debe mantenerse por encima de 8–10 °C.

Cuidado con los gloquidios

Su rasgo más traicionero son los gloquidios: diminutos aguijones que se desprenden al menor contacto y se clavan en la piel, difíciles de quitar y muy irritantes. Manipúlala siempre con guantes gruesos o pinzas, y mantenla lejos de niños y mascotas. En español se le llama "cegador" precisamente por el riesgo que estos aguijones suponen para los ojos.

Cuidados

Con abundante luz y poca agua es longeva y forma matas densas. Se propaga con enorme facilidad separando un segmento, dejándolo cicatrizar unos días y plantándolo en sustrato seco. En verano puede producir flores amarillas.