Oreilles de lapin

Le cactus « oreilles de lapin »

Opuntia microdasys est un petit cactus originaire du Mexique, parmi les plus répandus en culture. Il est formé de segments (raquettes) aplatis, arrondis et vert tendre, qui poussent par paires, donnant à la plante son profil caractéristique d'oreilles de lapin. Contrairement à beaucoup d'opuntias, il n'a pas de grosses épines mais est couvert de touffes denses de minuscules aiguillons crochus et dorés appelés glochides : jolis à regarder, mais traîtres au toucher.

Origine et habitat

Il est endémique du centre et du nord du Mexique, où il pousse dans des milieux arides et ensoleillés sur des sols pierreux et bien drainés. Il est adapté aux longues sécheresses grâce à ses raquettes charnues qui emmagasinent l'eau.

Culture

C'est une succulente facile, parfaite pour débuter. Elle aime le plein soleil ou une lumière très vive et un substrat minéral bien drainant. Arrosez-la avec parcimonie, en laissant sécher complètement la terre entre deux arrosages, et gardez-la au sec en hiver, quand elle se repose. Elle craint le gel et doit rester au-dessus de 8–10 °C.

Attention aux glochides

Son trait le plus traître, ce sont les glochides : de minuscules aiguillons qui se détachent au moindre contact et se plantent dans la peau, difficiles à retirer et très irritants. Manipulez-la toujours avec des gants épais ou des pinces, et tenez-la loin des enfants et des animaux. En espagnol, on l'appelle « cegador » (aveuglant) à cause du risque que ces aiguillons représentent pour les yeux.

Entretien

Avec beaucoup de lumière et peu d'eau, elle est longévive et forme des touffes denses. Elle se multiplie très facilement en détachant une raquette, en la laissant cicatriser quelques jours et en la plantant dans un substrat sec. En été, elle peut produire des fleurs jaunes.