Foto: Taken by myself · CC BY-SA 3.0
Oreja de elefante
Alocasia macrorrhizos
Con sus enormes hojas en forma de corazón o de flecha, la oreja de elefante es una espectacular planta tropical que aporta un toque de jungla a la casa y al jardín.
Características
Hojas gigantes de auténtica jungla
La oreja de elefante, o alocasia gigante, es una majestuosa planta tropical perteneciente a la familia de las Araceae. Su rasgo inconfundible son sus hojas: enormes, lustrosas, en forma de corazón o de flecha, sostenidas por largos y robustos peciolos. En la naturaleza pueden alcanzar dimensiones impresionantes, dando a la planta un aspecto exuberante y escultórico. Las hojas tienden a orientarse hacia arriba, como grandes orejas tendidas, de donde procede el nombre común.
Origen y distribución
Es originaria de las selvas tropicales del Sudeste Asiático, Nueva Guinea y algunas islas del norte de Australia. Se cultiva desde hace miles de años en toda la franja tropical, en el sur de Asia, en Filipinas y en muchas islas del Pacífico, tanto como planta ornamental como planta alimentaria, por sus grandes rizomas comestibles una vez cocidos.
Cultivo y cuidado
Al ser una planta tropical, la oreja de elefante ama el calor y la humedad. Debe cultivarse en lugares luminosos pero sin sol directo, que podría quemar sus hojas. Requiere un suelo rico y siempre húmedo, pero sin encharcamientos, y se beneficia de una atmósfera húmeda, que se puede recrear pulverizando las hojas. Teme el frío: por debajo de los 15 grados sufre, y no soporta las heladas. En los climas templados se cultiva en maceta, para mantenerla en casa o en invernadero durante el invierno.
Atención: planta tóxica
Como muchas Araceae, la oreja de elefante contiene cristales de oxalato de calcio, que la hacen tóxica si se ingiere cruda: puede provocar irritación y ardor de boca, garganta y aparato digestivo. Debe, por tanto, mantenerse alejada de niños y animales domésticos. Los rizomas solo se vuelven comestibles tras una larga y correcta cocción, que neutraliza estas sustancias; crudos nunca deben consumirse.
Consejos prácticos
Necesidad de agua: Abundante, suelo siempre húmedo — comprueba siempre la humedad del sustrato antes de regar.
Prefiere Luz intensa pero indirecta: ofrece la luz adecuada y gira la planta para un crecimiento uniforme.
Suelo recomendado: Rico, suelto y bien drenado. Renueva el sustrato cada 1-2 años.
Limpia el polvo de las hojas con un paño húmedo para favorecer la fotosíntesis.
Abona durante la temporada de crecimiento (primavera-verano) y para en invierno.
Ventajas
- Hojas gigantes de aspecto exótico
- Aporta un toque de jungla a la casa
- Crecimiento rápido cuando está a gusto
- Rizomas comestibles una vez cocidos
Desventajas
- Tóxica si se ingiere cruda
- Teme el frío y las heladas
- Requiere humedad elevada constante
