Anax empereur
Anax imperator
Avec son long abdomen bleu et son vol ultra-rapide, l'anax empereur est l'une des plus grandes libellules d'Europe et un chasseur aérien d'une adresse extraordinaire.
Caractéristiques
Caractère
Prédateur aérien très rapide et territorial. Les mâles patrouillent inlassablement leur portion d'eau ; il chasse ses proies en vol par des manœuvres acrobatiques.
Alimentation
Prédateur : il capture en vol moucherons, papillons et autres insectes ; à l'état larvaire, dans l'eau, têtards, petits poissons et invertébrés.
Une grande libellule bleue
L'anax empereur est l'une des libellules les plus grandes et les plus voyantes d'Europe. Le mâle est reconnaissable à son long abdomen d'un bleu vif traversé d'une ligne sombre, tandis que chez la femelle l'abdomen tend vers le vert. Le thorax est vert et les énormes yeux, qui couvrent une grande partie de la tête et se touchent au centre, offrent une vision presque complète à 360 degrés. Ses quatre ailes transparentes et robustes en font un voilier puissant et infatigable.
Un chasseur en vol
L'anax empereur est un prédateur aérien exceptionnel. Il capture ses proies — moucherons, papillons, autres libellules — directement en vol, les saisissant avec ses pattes qui forment une sorte de panier. Il est capable de manœuvres acrobatiques, de rester suspendu en l'air et d'atteindre des vitesses remarquables. Sa vue très perçante lui permet de repérer et de poursuivre les insectes avec précision. Les mâles sont territoriaux et patrouillent inlassablement leur portion d'étang, chassant les rivaux.
Une double vie, de l'eau à l'air
Comme toutes les libellules, l'anax empereur passe une grande partie de sa vie dans l'eau à l'état larvaire. La larve, appelée nymphe, est un prédateur aquatique vorace, doté d'une lèvre inférieure extensible qui se déploie d'un coup pour capturer têtards, petits poissons et autres invertébrés. Après des mois ou des années de croissance sous l'eau, la nymphe remonte le long d'une tige, sa peau se fend et la libellule adulte émerge, déployant ses ailes et prenant son envol, commençant sa brève mais intense vie aérienne.
Où il vit
L'anax empereur fréquente les étangs, les petits lacs, les canaux et les eaux stagnantes ou peu courantes riches en végétation, où les femelles pondent leurs œufs. Il est répandu dans une grande partie de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie occidentale, et depuis quelques décennies il étend son aire vers le nord, favorisé par le réchauffement du climat.
Conservation
L'anax empereur est une espèce commune et non menacée. Comme toutes les libellules, il dépend toutefois de la présence d'eaux propres : c'est un bon indicateur de la santé des milieux aquatiques. Préserver étangs et zones humides est essentiel pour maintenir ses populations et, avec elles, la richesse de vie qu'abritent ces milieux.
