Emperador azul
Anax imperator
Con su largo abdomen azul y su vuelo velocísimo, el emperador azul es una de las mayores libélulas de Europa y un cazador aéreo de extraordinaria habilidad.
Características
Carácter
Depredador aéreo velocísimo y territorial. Los machos patrullan incansablemente su tramo de agua; caza a sus presas en vuelo con maniobras acrobáticas.
Alimentación
Depredador: captura en vuelo mosquitos, mariposas y otros insectos; de larva, en el agua, renacuajos, pequeños peces e invertebrados.
Una gran libélula azul
El emperador azul es una de las libélulas más grandes y vistosas de Europa. El macho es inconfundible por su largo abdomen de un azul brillante atravesado por una línea oscura, mientras que en la hembra el abdomen tiende al verde. El tórax es verde y los enormes ojos, que cubren gran parte de la cabeza y se tocan en el centro, ofrecen una visión casi completa de 360 grados. Sus cuatro alas transparentes y robustas lo convierten en un volador potente e incansable.
Un cazador en vuelo
El emperador azul es un depredador aéreo excepcional. Captura sus presas — mosquitos, mariposas, otras libélulas — directamente en vuelo, agarrándolas con las patas que forman una especie de cesta. Es capaz de maniobras acrobáticas, de permanecer suspendido en el aire y de alcanzar velocidades notables. Su vista agudísima le permite localizar y perseguir a los insectos con precisión. Los machos son territoriales y patrullan incansablemente su tramo de charca, expulsando a los rivales.
Una doble vida, del agua al aire
Como todas las libélulas, el emperador azul pasa gran parte de su vida en el agua en estado larvario. La larva, llamada ninfa, es un depredador acuático voraz, dotado de un labio inferior extensible que se dispara para capturar renacuajos, pequeños peces y otros invertebrados. Tras meses o años de crecimiento bajo el agua, la ninfa trepa por un tallo, la piel se abre y emerge la libélula adulta, que despliega las alas y alza el vuelo, iniciando su breve pero intensa vida aérea.
Dónde vive
El emperador azul frecuenta charcas, lagunas, canales y aguas quietas o poco corrientes ricas en vegetación, donde las hembras ponen sus huevos. Está extendido por gran parte de Europa, África y Asia occidental, y en las últimas décadas está ampliando su área hacia el norte, favorecido por el calentamiento del clima.
Conservación
El emperador azul es una especie común y no amenazada. Como todas las libélulas, sin embargo, depende de la presencia de aguas limpias: es un buen indicador de la salud de los ambientes acuáticos. Preservar charcas y humedales es esencial para mantener sus poblaciones y, con ellas, la riqueza de vida que albergan estos ambientes.
