Photo: Christian Fischer · CC BY-SA 3.0
Rainette verte
Hyla arborea
Minuscule, vert vif et pourvue de disques adhésifs au bout des doigts, la rainette est la seule grenouille d'Europe à vivre parmi les arbres et à chanter à tue-tête les soirs de printemps.
Caractéristiques
Caractère
Arboricole, nocturne et discrète. Elle passe la journée immobile parmi les feuilles ; les mâles sont de bruyants chanteurs les soirs de printemps près de l'eau.
Alimentation
Insectivore : insectes et autres petits invertébrés, capturés à la langue parmi la végétation.
Une grenouille qui vit dans les arbres
La rainette est un petit amphibien à l'aspect inimitable : elle dépasse rarement cinq centimètres de longueur et arbore une peau lisse d'un vert émeraude éclatant, qui peut cependant changer de teinte, du vert au brun, selon le milieu, la température et l'humeur. Une fine ligne sombre court le long des flancs, du museau aux pattes arrière. Sa caractéristique la plus extraordinaire réside dans le bout des doigts : chaque doigt se termine par un petit disque adhésif qui lui permet de grimper sur les feuilles, les branches et même les surfaces lisses.
C'est la seule grenouille européenne à mener une vie surtout arboricole, loin de l'eau une grande partie de l'année.
Où elle vit
La rainette préfère les milieux riches en végétation et proches de l'eau : roselières, buissons, haies, fourrés humides et rives d'étangs. Elle passe une grande partie de son temps perchée sur les feuilles et les branches, où sa couleur la camoufle parfaitement. Pour se reproduire, elle a cependant besoin de plans d'eau stagnante et propre, dépourvus de poissons prédateurs.
Le chant
Les soirs de printemps, les mâles se rassemblent près de l'eau et entonnent un chœur puissant, sans commune mesure avec leur taille. Le chant est rendu possible par un grand sac vocal sous la gorge, qui se gonfle comme un ballon et amplifie le son. Un chœur de rainettes s'entend de très loin et compte parmi les sons les plus typiques des nuits de printemps en Europe.
Reproduction et alimentation
Adulte, la rainette se nourrit d'insectes et d'autres petits invertébrés, qu'elle capture avec sa langue. Au printemps elle retourne à l'eau pour se reproduire : les femelles pondent leurs œufs en petites masses, d'où éclosent des têtards qui vivent dans l'eau jusqu'à la métamorphose, quand ils développent leurs pattes et peuvent remonter dans la végétation.
Conservation
La rainette est classée en préoccupation mineure, mais comme tous les amphibiens elle est sensible à la disparition des zones humides, à la pollution des eaux et à l'usage de pesticides. L'assèchement des étangs et des fossés et l'introduction de poissons dans les petits plans d'eau comptent parmi les menaces qui réduisent ses sites de reproduction.
