Monal colirrojo

Un faisán de brillo metálico

El monal colirrojo (Lophophorus impejanus), también llamado lofóforo resplandeciente, es un faisán de la familia Phasianidae célebre por el plumaje del macho, que brilla con iridiscencias metálicas en todos los colores del arcoíris — verde, azul, cobre, violeta — coronado por una larga cresta verde emplumada. La hembra, como en muchos faisanes, es parda y críptica, con la garganta blanca. Es el ave nacional de Nepal, donde se la conoce como danphe, y ave símbolo del estado indio de Uttarakhand.

Hábitat y distribución

Vive a lo largo de la cordillera del Himalaya, desde el este de Afganistán hasta el suroeste de China, entre los 2.100 y los 4.500 metros de altitud. Frecuenta los bosques de coníferas y rododendros, los claros y los pastos alpinos, y baja a menor altura en invierno para escapar de la nieve.

Comportamiento y alimentación

Se alimenta sobre todo de tubérculos, raíces, bulbos, semillas y brotes, que desentierra con vigorosos golpes de su robusto pico, además de insectos y larvas. Fuera de la temporada de cría vive en pequeños grupos. En primavera los machos realizan paradas nupciales, exhibiendo su plumaje iridiscente y lanzando sonoros reclamos por las laderas.

¿Sabías que...?

Su nombre científico rinde homenaje a Lady Mary Impey, esposa de un juez británico en la Bengala del siglo XVIII. Su plumaje espectacular lo ha convertido en un ave ornamental muy apreciada, criada en cautividad en todo el mundo.

Conservación

La UICN lo clasifica como de preocupación menor. Sigue siendo relativamente común, pero la caza — antaño por las plumas de la cresta — y la pérdida de hábitat suponen presiones locales en algunas zonas.