Nasique

Le singe au grand nez

Le nasique est l'un des primates les plus curieux et reconnaissables au monde, célèbre surtout pour son nez. Chez les mâles adultes, celui-ci devient énorme, long et pendant, au point de couvrir en partie la bouche : on pense qu'il sert à amplifier les cris et à attirer les femelles, un signe de force et de maturité. Un autre trait distinctif est son ventre très volumineux, dû à un estomac complexe et spécialisé. Son pelage est de tons brun rougeâtre, plus clair sur le ventre.

Habitat et distribution

Le nasique est endémique de l'île de Bornéo, en Asie du Sud-Est, ce qui signifie qu'il ne vit que là et nulle part ailleurs dans le monde. Il fréquente les forêts humides proches de l'eau : mangroves, forêts riveraines et marécageuses le long des fleuves et des côtes. C'est un animal profondément lié au milieu aquatique et forestier de cette grande île tropicale.

Comportement

Il vit en groupes sociaux, souvent composés d'un mâle dominant et de plusieurs femelles avec leurs petits. Il se nourrit surtout de feuilles, mais aussi de fruits verts et de graines : son estomac complexe, semblable par sa fonction à celui des ruminants, lui permet de digérer le feuillage grâce à des bactéries spécialisées, et c'est cela qui lui donne son ventre gonflé caractéristique. C'est aussi un nageur exceptionnel : il n'hésite pas à plonger dans les fleuves et possède même des doigts partiellement palmés qui l'aident dans l'eau.

Curiosités

Le nasique est l'un des rares singes véritablement habiles dans l'eau : il peut nager sur de longues distances et se jette parfois des arbres directement dans les fleuves pour échapper aux prédateurs ou se déplacer. Le grand nez des mâles, outre son rôle dans la parade, contribue à rendre leurs cris plus sonores et reconnaissables.

Conservation

Le nasique est classé comme espèce en danger. Les principales menaces sont la destruction des forêts de mangroves et pluviales de Bornéo, due à l'exploitation forestière et à l'expansion des plantations, ainsi que la chasse. Protéger les forêts côtières et riveraines de l'île est essentiel à la survie de cet extraordinaire et unique primate.