Antilope nera

Un'antilope dalle corna a sciabola

L'antilope nera è una grande e slanciata antilope africana, considerata una delle più eleganti del continente. Il tratto più spettacolare sono le lunghe corna anellate e curvate all'indietro come sciabole, presenti in entrambi i sessi ma più imponenti nei maschi. Il pelo mostra un marcato dimorfismo: i maschi adulti sono di un nero lucido e brillante con il ventre e la maschera facciale bianchi, mentre femmine e giovani hanno un mantello bruno-castano. Il collo robusto e la criniera eretta ricordano quelli di un cavallo, da cui il nome del genere, "cavallo-capra".

Habitat e distribuzione

Vive nelle savane alberate dell'Africa orientale e australe, dal Kenya meridionale fino al Sudafrica, con una popolazione isolata e particolarmente minacciata in Angola (l'antilope nera gigante). Predilige gli ambienti a mosaico di boschi e praterie, dove trova erba fresca e alberi per l'ombra.

Comportamento

È erbivora e vive in mandrie di femmine e piccoli guidate da un maschio dominante; i maschi più giovani formano gruppi separati. È un'antilope vigorosa e combattiva: quando è minacciata dai predatori non esita a difendersi con le corna, e persino leoni possono restare feriti nell'attacco. Al mattino e al pomeriggio pascola, riposando nelle ore più calde.

Curiosità

L'antilope nera gigante dell'Angola è un simbolo nazionale del Paese e per anni si è temuto che fosse estinta a causa della guerra civile, prima di essere riscoperta e posta sotto stretta protezione.

Conservazione

La specie nel complesso è classificata dall'IUCN a rischio minimo, ma alcune sottospecie, come quella angolana, sono gravemente minacciate dalla caccia e dalla perdita di habitat.