Antílope sable

Un antílope de cuernos en sable

El antílope sable es un gran y esbelto antílope africano, considerado uno de los más elegantes del continente. Su rasgo más espectacular son los largos cuernos anillados y curvados hacia atrás como sables, presentes en ambos sexos pero más imponentes en los machos. El pelaje muestra un marcado dimorfismo: los machos adultos son de un negro lustroso y brillante, con el vientre y la máscara facial blancos, mientras que las hembras y los jóvenes tienen un manto pardo castaño. El cuello robusto y la crin erguida recuerdan a los de un caballo, de donde procede el nombre del género, "caballo-cabra".

Hábitat y distribución

Vive en las sabanas arboladas del este y el sur de África, desde el sur de Kenia hasta Sudáfrica, con una población aislada y particularmente amenazada en Angola (el antílope sable gigante). Prefiere los ambientes en mosaico de bosques y praderas, donde encuentra hierba fresca y árboles para la sombra.

Comportamiento

Es herbívoro y vive en manadas de hembras y crías guiadas por un macho dominante; los machos más jóvenes forman grupos separados. Es un antílope vigoroso y combativo: cuando lo amenazan los depredadores no duda en defenderse con los cuernos, y hasta los leones pueden resultar heridos en el ataque. Pasta por la mañana y por la tarde, descansando en las horas más calurosas.

Curiosidades

El antílope sable gigante de Angola es un símbolo nacional del país y durante años se temió que estuviera extinto por la guerra civil, antes de ser redescubierto y puesto bajo estricta protección.

Conservación

La especie en conjunto está clasificada por la UICN como de preocupación menor, pero algunas subespecies, como la angoleña, están gravemente amenazadas por la caza y la pérdida de hábitat.