Talpa

Descrizione

La talpa è un piccolo mammifero della famiglia dei talpidi, perfettamente adattato alla vita sotterranea. Ha un corpo cilindrico e compatto, lungo 11-16 centimetri, con collo poco distinto e coda corta. Le zampe anteriori sono trasformate in robuste "mani" a forma di pala, munite di forti unghie, veri e propri strumenti da scavo. Il muso è allungato e sensibile, gli occhi minuscoli e poco funzionali, le orecchie prive di padiglione. La pelliccia, densa e vellutata, è grigio scuro-nera e può essere accarezzata in ogni direzione.

Habitat e distribuzione

È diffusa dall'Europa occidentale fino alla Siberia. Vive in una grande varietà di ambienti dai suoli soffici e ricchi di prede: prati, pascoli, boschi, campi, orti e parchi. La sua presenza è tradita dai caratteristici cumuli di terra, i "monticelli di talpa".

Comportamento

Trascorre quasi tutta la vita sottoterra, scavando un'estesa rete di gallerie che funzionano da trappole: pattugliandole, cattura i lombrichi e gli altri invertebrati che vi cadono. Ha un metabolismo elevato e deve mangiare grandi quantità di cibo ogni giorno. È solitaria e territoriale, e conserva scorte di lombrichi vivi immobilizzandoli con un morso.

Curiosità

La talpa è quasi cieca, ma si orienta grazie a un olfatto e un tatto finissimi: il muso è dotato di recettori sensibilissimi. La sua pelliccia priva di verso le permette di muoversi avanti e indietro nelle gallerie senza sforzo.

Note e ruolo

È classificata come specie a rischio minimo. Sebbene i suoi monticelli siano poco graditi in giardino, la talpa è utile: arieggia il terreno e controlla le popolazioni di larve e invertebrati del suolo.