Uccello lira

Il maestro dell'imitazione

L'uccello lira è uno degli uccelli più straordinari del mondo, celebre soprattutto per due caratteristiche uniche. La prima è la coda del maschio: durante il corteggiamento, la dispiega e la solleva sopra il capo in un ventaglio di penne bianche e argentee, con due grandi penne esterne ricurve che ricordano la forma di una lira, l'antico strumento musicale. La seconda, ancora più incredibile, è la sua voce: l'uccello lira è considerato il più abile imitatore vocale del regno animale.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste umide e pluviali dell'Australia sud-orientale, in ambienti densi e ricchi di sottobosco. È un uccello prevalentemente terricolo: nonostante le grandi dimensioni, trascorre gran parte del tempo al suolo, dove razzola tra le foglie e il terriccio in cerca di cibo. Vola raramente e in modo goffo, preferendo muoversi correndo e saltellando tra la vegetazione.

Il canto straordinario

La vera meraviglia dell'uccello lira è il canto. Il maschio è capace di riprodurre con precisione sbalorditiva i richiami di decine di altre specie di uccelli, ma anche una gran varietà di suoni dell'ambiente. Nel suo repertorio possono entrare rumori naturali e persino suoni artificiali uditi nelle foreste. Questo talento serve soprattutto ad attirare le femmine durante il corteggiamento, quando il maschio combina la spettacolare esibizione della coda con un lungo e complesso concerto di imitazioni.

Comportamento e alimentazione

Si nutre di piccoli invertebrati che cerca smuovendo il terreno con le forti zampe: insetti, ragni, lombrichi e larve. Razzolando, contribuisce a rimescolare la lettiera del bosco, svolgendo un ruolo utile nell'ecosistema forestale. È un animale piuttosto schivo, che si rivela più spesso attraverso il suo canto che con la vista.

Conservazione

L'uccello lira è classificato come specie a rischio minimo, con popolazioni nel complesso stabili. Localmente può risentire della perdita e della frammentazione delle foreste e degli incendi. La conservazione delle foreste umide australiane in cui vive è importante per garantire la sopravvivenza di questo straordinario cantore.