Dik-dik di Kirk

Un'antilope in miniatura

Il dik-dik di Kirk (Madoqua kirkii) è una delle antilopi più piccole del pianeta: alta appena una quarantina di centimetri alla spalla e lunga circa 70 cm, pesa in genere fra 2,5 e 6 kg. (Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 677,5 kg, è palesemente errato: si tratta di un animale di pochi chilogrammi.) Ha un mantello fulvo-grigiastro che la mimetizza nella savana, occhi grandi e sporgenti e un muso allungato e mobile, quasi una piccola proboscide, che le serve a raffreddare il sangue e a ridurre la perdita d'acqua. Solo i maschi portano corna corte e appuntite, spesso in parte nascoste dal ciuffo sulla fronte.

Habitat e distribuzione

Vive nelle savane cespugliose e nelle zone aride dell'Africa orientale e sud-occidentale, dalla Somalia e dal Kenya fino alla Namibia. Predilige la macchia fitta e i terreni asciutti, dove la vegetazione bassa gli offre sia cibo sia riparo dai predatori.

Comportamento e alimentazione

È un erbivoro selettivo che bruca foglie, germogli, frutti e fiori teneri, ricavando dall'alimento gran parte dell'acqua di cui ha bisogno: può vivere a lungo senza bere. Vive in coppie monogame che difendono un territorio, marcandolo con secrezioni ghiandolari. Se disturbato fugge con scatti a zig-zag, potendo raggiungere i 42 km/h, ed emette un caratteristico richiamo d'allarme — "dik-dik" — da cui il nome.

Curiosità

La lunga vita di coppia e la fedeltà al partner sono insolite tra le antilopi. In natura vive in genere circa 5 anni, ma può superare i 10; in cattività si sono registrati individui di 16–18 anni.

Conservazione

L'IUCN lo classifica a rischio minimo. È ancora diffuso in gran parte del suo areale, anche se la caccia e la perdita di habitat rappresentano pressioni locali in alcune aree.