Falena cecropia

La più grande falena del Nord America

La falena cecropia (Hyalophora cecropia) è la più grande falena nativa del Nord America, appartenente alla famiglia dei Saturnidi, le grandi falene della seta. Le femmine possono raggiungere un'apertura alare di 15-18 cm o più. Le ali, di un elegante bruno-grigio, sono attraversate da bande rossastre e bianche e ornate da vistose macchie a mezzaluna e da ocelli scuri vicino all'apice; il corpo è tozzo e peloso, con l'addome anellato di rosso e bianco. È un capolavoro di colori tenui e disegni geometrici.

Habitat e distribuzione

Vive prevalentemente nel Nord America orientale, spingendosi a ovest fino allo stato di Washington e a nord nella maggior parte delle province canadesi. Frequenta ambienti boscosi e aperti, comprese le aree urbane con alberi e arbusti.

Ciclo vitale

I grandi bruchi verdi, ornati di tubercoli colorati, si nutrono delle foglie di aceri, ciliegi, betulle e molti altri alberi. Gli adulti, come tutti i saturnidi, non possiedono un apparato boccale funzionale: non si nutrono affatto e vivono appena una settimana o poco più, il tempo necessario a riprodursi, sfruttando le riserve accumulate da bruchi. Sono attivi di notte.

Curiosità

I maschi individuano le femmine grazie alle grandi antenne piumate, capaci di captare i feromoni a grande distanza. La specie fu descritta per la prima volta da Linneo nel 1758.

Conservazione

Non ha una valutazione IUCN specifica di rilievo ed è considerata diffusa nel suo areale. Come per molte falene, la conservazione dipende dalla salute dei boschi e dalla riduzione dell'uso di pesticidi e dell'inquinamento luminoso.