Polilla de cecropia

La mayor polilla de Norteamérica

La polilla de cecropia (Hyalophora cecropia) es la mayor polilla nativa de Norteamérica, miembro de la familia Saturniidae, las grandes polillas de la seda. Las hembras pueden alcanzar una envergadura de 15 a 18 cm o más. Sus alas, de un elegante pardo-grisáceo, están cruzadas por bandas rojizas y blancas y adornadas con vistosas manchas en media luna y ocelos oscuros cerca del ápice; su cuerpo es robusto y peludo, con el abdomen anillado de rojo y blanco. Es una obra maestra de colores suaves y patrones geométricos.

Hábitat y distribución

Vive sobre todo en el este de Norteamérica, extendiéndose al oeste hasta el estado de Washington y al norte por la mayoría de las provincias canadienses. Frecuenta ambientes boscosos y abiertos, incluidas las zonas urbanas con árboles y arbustos.

Ciclo vital

Las grandes orugas verdes, adornadas con tubérculos de colores, se alimentan de las hojas de arces, cerezos, abedules y muchos otros árboles. Los adultos, como todos los satúrnidos, carecen de aparato bucal funcional: no se alimentan en absoluto y viven apenas una semana, lo justo para reproducirse, aprovechando las reservas acumuladas de orugas. Son activos de noche.

¿Sabías que...?

Los machos localizan a las hembras gracias a sus grandes antenas plumosas, capaces de detectar las feromonas a gran distancia. La especie fue descrita por primera vez por Linneo en 1758.

Conservación

No cuenta con una evaluación específica destacada de la UICN y se considera extendida en su área. Como en muchas polillas, su conservación depende de la salud de los bosques y de la reducción del uso de pesticidas y de la contaminación lumínica.