Coleottero violino

Un insetto a forma di violino

Il coleottero violino è uno degli insetti più bizzarri al mondo. Deve il nome alla sagoma inconfondibile: il corpo, lungo fra i 6 e i 10 centimetri, è estremamente appiattito e le elitre (le ali indurite che coprono il dorso) si allargano ai lati in ampie lamine, dando all'insieme il profilo di un violino o di una foglia secca. La testa è piccola e allungata, protesa in avanti. È un membro dei carabidi, i coleotteri predatori conosciuti come "scarabei corridori".

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste pluviali del Sud-est asiatico, in particolare in Indonesia e Malaysia. Il suo corpo straordinariamente piatto è un adattamento perfetto per un ambiente ben preciso: gli spazi angusti sotto le cortecce degli alberi e tra le lamelle dei grandi funghi a mensola, dove si insinua alla ricerca di cibo e riparo.

Comportamento e difesa

È notturno e predatore: caccia piccoli insetti e larve che stana negli anfratti. Come molti carabidi, per difendersi può emettere sostanze chimiche irritanti da ghiandole poste all'estremità dell'addome, capaci di scoraggiare gli aggressori. La forma piatta gli permette non solo di nascondersi, ma anche di sfuggire ai predatori infilandosi dove pochi altri riescono ad arrivare.

Curiosità

La sua forma stravagante lo ha reso ambito dai collezionisti di insetti, che ne apprezzano l'aspetto quasi artistico. È un esempio spettacolare di come la selezione naturale possa modellare un corpo in funzione di un habitat molto specifico.

Conservazione

La specie non è oggetto di una valutazione formale del rischio. Come per molti insetti tropicali, la distruzione delle foreste pluviali rappresenta comunque una minaccia potenziale a lungo termine.