Folaga

Descrizione

La folaga è un uccello acquatico della famiglia dei rallidi, dal corpo tozzo e arrotondato. Il piumaggio è di un nero-ardesia uniforme, con la testa di un nero più lucido. Il tratto inconfondibile è il becco bianco, prolungato in un ampio scudo frontale bianco sulla fronte, che spicca sul nero del capo. Le zampe sono robuste, con lunghe dita lobate che facilitano il nuoto. Maschi e femmine si somigliano.

Habitat e distribuzione

È diffusa in Eurasia, Nord Africa e Oceania. È uno degli uccelli acquatici più comuni sui laghi, gli stagni, i fiumi lenti e i bacini ricchi di nutrienti, anche nei parchi cittadini. In inverno si raduna spesso in grandi gruppi su specchi d'acqua aperti.

Comportamento

È un'ottima nuotatrice e tuffatrice: si immerge frequentemente per raccogliere piante acquatiche, il suo cibo principale, integrandolo con semi, insetti e piccoli invertebrati. È un uccello vivace e spesso litigioso, che difende il proprio territorio con inseguimenti rumorosi sull'acqua. Per involarsi deve rincorrere a lungo sulla superficie.

Curiosità

Lo scudo frontale bianco, da cui il nome tedesco Blässhuhn e l'espressione "calvo come una folaga", è più sviluppato negli individui dominanti. I pulcini hanno il capo colorato di rosso e arancio vivace, molto diverso dai genitori.

Conservazione

È classificata come specie a rischio minimo ed è molto comune e abbondante. Beneficia della presenza di bacini con acque ricche di vegetazione, mentre può risentire dell'inquinamento e della scomparsa delle zone umide.

(Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 36,5 kg, è palesemente errato: la folaga pesa in realtà circa 0,6–0,9 kg.)