Focha común

Descripción

La focha común es un ave acuática de la familia de los rálidos, de cuerpo rechoncho y redondeado. Su plumaje es de un negro pizarra uniforme, con la cabeza de un negro más lustroso. Su rasgo inconfundible es el pico blanco, prolongado en un amplio escudo frontal blanco sobre la frente, que destaca sobre el negro de la cabeza. Sus patas son robustas, con largos dedos lobulados que facilitan la natación. Machos y hembras se parecen.

Hábitat y distribución

Se encuentra en Eurasia, el norte de África y Oceanía. Es una de las aves acuáticas más comunes en lagos, charcas, ríos lentos y masas de agua ricas en nutrientes, incluso en los parques urbanos. En invierno se reúne a menudo en grandes grupos sobre aguas abiertas.

Comportamiento

Es una excelente nadadora y buceadora: se sumerge con frecuencia para recoger plantas acuáticas, su alimento principal, complementado con semillas, insectos y pequeños invertebrados. Es un ave vivaz y a menudo pendenciera, que defiende su territorio con ruidosas persecuciones sobre el agua. Para alzar el vuelo debe correr largo trecho sobre la superficie.

¿Sabías que…?

El escudo frontal blanco, origen de la expresión "calvo como una focha" en algunas lenguas, está más desarrollado en los individuos dominantes. Los pollos tienen la cabeza coloreada de rojo y naranja vivo, muy diferente de la de los padres.

Conservación

Está clasificada como de preocupación menor y es muy común y abundante. Se beneficia de las masas de agua ricas en vegetación, aunque puede resentirse de la contaminación y de la desaparición de los humedales.

(Nota: el valor de masa indicado por Wikidata, 36,5 kg, es claramente erróneo: la focha común pesa en realidad unos 0,6–0,9 kg.)