Foulque macroule

Description

La foulque macroule est un oiseau aquatique de la famille des rallidés, au corps trapu et arrondi. Son plumage est d'un noir ardoise uniforme, avec la tête d'un noir plus lustré. Son trait inimitable est le bec blanc, prolongé par une large plaque frontale blanche sur le front, qui tranche sur le noir de la tête. Ses pattes sont robustes, avec de longs doigts lobés qui facilitent la nage. Mâles et femelles se ressemblent.

Habitat et répartition

Elle est présente en Eurasie, en Afrique du Nord et en Océanie. C'est l'un des oiseaux aquatiques les plus communs sur les lacs, les étangs, les rivières lentes et les plans d'eau riches en nutriments, même dans les parcs urbains. En hiver, elle se rassemble souvent en grands groupes sur les eaux libres.

Comportement

C'est une excellente nageuse et plongeuse : elle plonge fréquemment pour récolter des plantes aquatiques, sa nourriture principale, complétée de graines, d'insectes et de petits invertébrés. C'est un oiseau vif et souvent querelleur, qui défend son territoire par des poursuites bruyantes sur l'eau. Pour s'envoler, elle doit courir longuement sur la surface.

Le saviez-vous ?

La plaque frontale blanche, à l'origine de l'expression « chauve comme une foulque » dans certaines langues, est plus développée chez les individus dominants. Les poussins ont la tête colorée de rouge et d'orange vif, très différente de celle des parents.

Conservation

Elle est classée en préoccupation mineure et est très commune et abondante. Elle profite des plans d'eau riches en végétation, mais peut pâtir de la pollution et de la disparition des zones humides.

(Note : la valeur de masse indiquée par Wikidata, 36,5 kg, est manifestement erronée : la foulque pèse en réalité environ 0,6 à 0,9 kg.)