Spatola rosata

Un trampoliere dal becco insolito

La spatola rosata è uno degli uccelli acquatici più vistosi e riconoscibili delle Americhe. Il suo tratto più caratteristico è il becco, lungo, piatto e allargato all'estremità a forma di spatola o cucchiaio, da cui prende il nome. Il piumaggio è di un elegante rosa, più intenso sulle ali e più chiaro sul collo e sul dorso, con zampe rosse e un capo talvolta spoglio negli adulti. Le lunghe zampe da trampoliere le permettono di guadare con agilità le acque basse.

Habitat e distribuzione

Vive nelle zone umide delle Americhe, dagli Stati Uniti meridionali al Sud America. Frequenta paludi, lagune, estuari, mangrovie e specchi d'acqua poco profondi, sia dolci sia salmastri, dove trova cibo in abbondanza. È un uccello legato agli ambienti acquatici ricchi e ben conservati, spesso in compagnia di altri trampolieri.

Comportamento e alimentazione

La spatola rosata si nutre in modo caratteristico: cammina nelle acque basse muovendo il becco semiaperto avanti e indietro sott'acqua, filtrando il fango e catturando piccoli pesci, gamberetti, insetti acquatici e altri piccoli organismi grazie alla sensibilità del becco. Il suo splendido colore rosa non è innato ma deriva dalla dieta: proprio come i fenicotteri, la spatola assume i pigmenti presenti nei piccoli crostacei di cui si nutre, che colorano le sue piume.

Curiosità

L'intensità del rosa varia da individuo a individuo e con l'età, ed è legata alla qualità dell'alimentazione: gli esemplari più rosa sono spesso quelli meglio nutriti. La spatola rosata nidifica in colonie, spesso su alberi o cespugli vicino all'acqua, insieme ad altri uccelli acquatici.

Conservazione

La spatola rosata è classificata come specie a rischio minimo, con popolazioni nel complesso stabili. In passato fu però cacciata intensamente per le sue piume colorate, usate come ornamento, arrivando a rarefarsi in alcune aree. Grazie alla protezione le popolazioni si sono riprese. La tutela delle zone umide resta essenziale per la sua sopravvivenza.