Braunflecken-Igelfisch

Der Fisch, der zur Stachelkugel wird

Der Braunflecken-Igelfisch, auch Stachel-Kugelfisch genannt, ist ein mittelgroßer Meeresfisch von etwa 50 cm Länge mit gedrungenem Körper und großen Augen. Sein außergewöhnlichstes Merkmal sind die langen Stacheln, die den Körper bedecken: normalerweise nach hinten angelegt, richten sie sich auf, wenn das Tier rasch Wasser schluckt und sich zu einer starrenden Kugel aufbläht, die kaum zu beißen ist. Die Färbung ist hellbraun mit verstreuten dunklen Flecken.

Lebensraum und Verbreitung

Er ist eine zirkumtropische Art und kommt im Indopazifik sowie im tropischen und subtropischen Atlantik vor. Er lebt in warmen Küstengewässern, zwischen Korallenriffen, Seegraswiesen und felsigen Gründen, wo er tagsüber Verstecke findet.

Verhalten und Nahrung

Er ist ein überwiegend nachtaktiver, einzelgängerischer Fisch. Seine kräftigen, zu einer Art Schnabel verwachsenen Kiefer erlauben es ihm, die Schalen von Weichtieren, Seeigeln, Krabben und anderen hartleibigen Wirbellosen zu knacken. Das Aufblähen ist ein extremer Abwehrmechanismus: Ein Fressfeind, der ihn verschlingen will, steht vor einer stacheligen Kugel, die zu groß und zu gefährlich ist.

Wissenswertes

Wie viele Verwandte aus der Familie der Kugelfische kann er Tetrodotoxin in seinem Gewebe enthalten, was ihn beim Verzehr potenziell gefährlich macht. Trotz seines komischen Aussehens im aufgeblähten Zustand ist das Aufblähen für das Tier belastend und sollte niemals absichtlich provoziert werden.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet und ist weit verbreitet. Die Bestände gelten als stabil, örtlich steht sie jedoch unter dem Druck der Fischerei und des Handels mit getrockneten Exemplaren als Souvenir.