Geburtshelferkröte
Alytes obstetricans
Ein kleiner europäischer Amphib mit einzigartigen Sitten: Die Geburtshelferkröte verdankt ihren Namen dem Männchen, das die Eier bis zum Schlüpfen an den Beinen trägt.
Eigenschaften
Charakter
Nachtaktiv, bodenbewohnend, scheu; fürsorglicher Vater
Ernährung
Insektenfresser: Insekten und kleine Wirbellose
Ein fürsorglicher Vater
Die Geburtshelferkröte ist ein kleiner, gedrungener Amphib von wenigen Zentimetern, mit grau-brauner, warziger Haut und großen Augen mit senkrechter Pupille. Ihr Name rührt von einem außergewöhnlichen, im Amphibienreich seltenen Fortpflanzungsverhalten her: Nach der Paarung übernimmt das Männchen die Eier. Die Weibchen legen Eischnüre ab, die die Männchen sich um die Hinterbeine wickeln und wochenlang an Land mit sich tragen, bis sie schlüpfreif sind.
Lebensraum und Verbreitung
Sie lebt in Westeuropa, von Portugal und Spanien bis Belgien, Frankreich, Deutschland, in die Schweiz und in Teile des Vereinigten Königreichs. Sie bewohnt vielfältige Lebensräume — Hügel, Geröll, Gärten, Steinbrüche —, sofern es Tümpel oder kleine Gewässer für die Larvenphase und feuchte Verstecke für den Tag gibt.
Verhalten und Brutpflege
Sie ist nachtaktiv und bodenbewohnend. Das Männchen schützt die getragenen Eier vor Wasserfeinden und Pilzen und hält sie feucht; sind die Kaulquappen so weit, sucht es das Wasser auf und entlässt sie. Der Ruf des Männchens ist ein flötendes, wiederholtes Pfeifen, ähnlich einem Glöckchen, das an Frühlings- und Sommerabenden erklingt. Sie ernährt sich von Insekten und anderen kleinen Wirbellosen.
Wissenswertes
Die väterliche Brutpflege der Geburtshelferkröte fasziniert Naturforscher seit dem 19. Jahrhundert. Der Fall wurde in der Biologie durch eine wissenschaftliche Kontroverse über die Vererbung erworbener Eigenschaften berühmt, die heute geklärt ist. Trotz ihrer geringen Größe kann die Geburtshelferkröte mehrere Jahre alt werden.
Schutz
Die IUCN führt die Art als nicht gefährdet, doch einige Populationen gehen durch den Verlust von Feuchtgebieten, Verschmutzung und Amphibien-Pilzkrankheiten zurück.
Vorteile
- Väterliche Brutpflege einzigartig unter Amphibien
- Charakteristischer flötender Ruf
- Langlebig trotz geringer Größe
Nachteile
- Örtlich rückläufig durch Lebensraumverlust
- Empfindlich gegenüber Verschmutzung und Pilzkrankheiten
- Kein Terrarien-Amphib für Anfänger
