Sapo partero común
Alytes obstetricans
Pequeño anfibio europeo de costumbres únicas, el sapo partero común debe su nombre al macho, que lleva los huevos enrollados en las patas hasta la eclosión.
Características
Carácter
Nocturno, terrestre, esquivo; padre entregado
Alimentación
Insectívoro: insectos y pequeños invertebrados
Un padre entregado
El sapo partero común es un pequeño anfibio rechoncho de pocos centímetros, de piel gris parduzca cubierta de pequeñas verrugas y grandes ojos de pupila vertical. Su nombre procede de un comportamiento reproductor extraordinario y raro en el mundo de los anfibios: tras el apareamiento, es el macho quien se hace cargo de los huevos. Las hembras depositan los cordones de huevos que los machos se enrollan alrededor de las patas traseras y llevan consigo durante semanas, en tierra firme, hasta el momento de la eclosión.
Hábitat y distribución
Vive en Europa occidental, desde Portugal y España hasta Bélgica, Francia, Alemania, Suiza y algunas zonas del Reino Unido. Frecuenta ambientes variados —colinas, pedregales, jardines, canteras— siempre que haya charcas o pequeñas masas de agua para la fase larvaria y escondrijos húmedos donde refugiarse de día.
Comportamiento y cuidado parental
Es nocturno y terrestre. El macho, al llevar los huevos, los protege de los depredadores acuáticos y de los hongos y los mantiene húmedos; cuando los renacuajos están listos, acude al agua y los libera. El canto del macho es un silbido aflautado y repetido, semejante al sonido de una campanilla, que resuena en las tardes de primavera y verano. Se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados.
Curiosidades
El cuidado paterno del sapo partero fascina a los naturalistas desde el siglo XIX. El caso se hizo célebre en biología por una controversia científica sobre la herencia de los caracteres adquiridos, hoy zanjada. Pese a su pequeño tamaño, el sapo partero puede vivir varios años.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor, pero algunas poblaciones están en declive por la pérdida de humedales, la contaminación y las enfermedades fúngicas que afectan a los anfibios.
Ventajas
- Cuidado paterno único entre los anfibios
- Canto aflautado característico
- Longevo pese a su pequeño tamaño
Desventajas
- En declive localmente por pérdida de hábitat
- Sensible a la contaminación y a las enfermedades fúngicas
- No es un anfibio de terrario para principiantes
