Gefleckter Handfisch

Ein Fisch, der über den Grund läuft

Der Gefleckte Handfisch ist einer der ungewöhnlichsten und seltensten Fische der Welt. Statt zu schwimmen, bewegt er sich, indem er über den Meeresgrund „läuft": Seine Brust- und Bauchflossen sind zu Anhängen umgebildet, die kleinen Händen mit Fingern gleichen und mit denen er Schritt für Schritt vorankommt. Sein Körper ist weißlich, mit braunen Flecken übersät, und auf dem Kopf trägt er einen kleinen fleischigen „Köder", ein Erbe seiner Verwandtschaft mit den Anglerfischen. Er ist klein, nur wenige Zentimeter lang.

Lebensraum und Verbreitung

Er hat ein äußerst begrenztes Verbreitungsgebiet: Er lebt nur in der Mündung des Flusses Derwent und den benachbarten Gewässern in Tasmanien, auf sandigen und schlammigen Böden in geringen Tiefen. Er ist eine ortstreue Art, an einen sehr spezifischen Lebensraum gebunden.

Verhalten und Fortpflanzung

Er ist ein Räuber, der kleine Wirbellose und Würmer am Grund jagt. Das Weibchen legt seine Eier, indem es sie an vertikalen Strukturen wie Algen oder Stängeln befestigt, und bewacht sie. Gerade diese Abhängigkeit von bestimmten Laichträgern macht ihn anfällig für Veränderungen des Lebensraums.

Wissenswertes

Seine schwerste Bedrohung ist eine invasive Art: der Nordpazifische Seestern, in Tasmanien eingeschleppt, der die Eier frisst und die Träger zerstört, an denen sie abgelegt werden. Es laufen Programme, die künstliche Laichstrukturen auf dem Grund anbringen, um der Art bei der Fortpflanzung zu helfen.

Schutz

Die IUCN führt die Art als vom Aussterben bedroht. Neben dem invasiven Seestern zählen zu den Bedrohungen die Verschmutzung der Mündung, die Störung des Grundes und sein winziges Gebiet, was ihn zu einem der am stärksten bedrohten Meeresfische der Welt macht.