Gelbbauchunke

Der gelbe Bauch, der Fressfeinde warnt

Die Gelbbauchunke ist ein kleiner Froschlurch aus der Familie der Unken (Bombinatoridae), zu den „urtümlichsten“ Fröschen zählend. Ihr warziger, braun-grauer Rücken ist im Schlamm perfekt getarnt. Ihr eigentliches Kennzeichen ist jedoch der Bauch: leuchtend gelb oder orange, schwarz marmoriert, ein deutliches Aposematismus-Signal. Die Pupille hat eine charakteristische Herz- oder Dreiecksform.

Lebensraum und Verbreitung

Sie ist in weiten Teilen Westeuropas und in einigen Ländern Osteuropas verbreitet, oft in Hügel- und Berggebieten. Sie bevorzugt kleine, temporäre Gewässer: schlammige Pfützen, Fahrspuren, überflutete Wege, Tränken und kurzlebige Tümpel, oft arm an Räubern und sonnenreich.

Verhalten und Abwehr

Ihre berühmteste Abwehr ist der sogenannte Unkenreflex: Bei Bedrohung krümmt sie den Rücken durch und hebt und dreht die Gliedmaßen nach außen, wobei sie die gelb-schwarzen Zeichnungen von Bauch und Fußsohlen zeigt. Zugleich sondert ihre Haut giftige, reizende Stoffe ab. Der Ruf des Männchens ist ein sanftes, rhythmisches „uu…uu“, das an den Tümpeln erklingt.

Wissenswertes

Die Anordnung der gelben Flecken am Bauch ist bei jedem Tier einzigartig, wie ein Fingerabdruck, und wird von Forschern zur Wiedererkennung einzelner Tiere genutzt. Sie ist eine langlebige Art: In freier Wildbahn kann sie über zwanzig Jahre alt werden.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet, doch die Bestände gehen in vielen Regionen durch das Verschwinden kleiner temporärer Tümpel langsam zurück. In einigen Ländern, etwa Deutschland, gibt es gezielte Schutzprogramme.