Sonneur à ventre jaune

Le ventre jaune qui avertit les prédateurs

Le sonneur à ventre jaune est un petit amphibien anoure de la famille des Bombinatoridés, parmi les plus « primitifs » des grenouilles. Son dos, verruqueux et brun-gris, est parfaitement mimétique dans la boue. Mais sa vraie marque distinctive, c'est le ventre : jaune ou orange vif, marbré de noir, un clair signal d'aposématisme. La pupille a une forme caractéristique de cœur ou de triangle.

Habitat et répartition

Il est répandu dans une grande partie de l'Europe occidentale et dans quelques pays d'Europe orientale, souvent dans les zones de collines et de montagne. Il préfère les petits milieux aquatiques temporaires : mares boueuses, ornières, chemins inondés, abreuvoirs et étangs éphémères, souvent pauvres en prédateurs et bien ensoleillés.

Comportement et défense

Sa défense la plus célèbre est le « réflexe de l'unke » : menacé, il cambre le dos et relève et retourne ses pattes, montrant les taches jaunes et noires du ventre et de la plante des pieds. En même temps, sa peau sécrète des substances toxiques et irritantes. Le chant du mâle est un doux et cadencé « ou…ou » qui résonne près des mares.

Le saviez-vous

La disposition des taches jaunes sur le ventre est propre à chaque individu, comme une empreinte digitale, et sert aux chercheurs à reconnaître les animaux. C'est une espèce longévive : à l'état sauvage, elle peut dépasser vingt ans.

Conservation

L'espèce est classée en préoccupation mineure par l'UICN, mais les populations sont en lent déclin dans de nombreuses régions à cause de la disparition des petites mares temporaires. Dans certains pays, comme l'Allemagne, des programmes de conservation ciblés sont en place.