Aga-Kröte

Die größte Kröte der Welt

Die Aga-Kröte ist die größte lebende Landkröte: Ausgewachsene Tiere messen meist 10–15 cm, große Exemplare aber über 20 cm und können mehr als ein Kilogramm wiegen. Sie hat einen massigen Körper, warzige braune Haut und an den Kopfseiten zwei große geschwollene Ohrdrüsen (Parotiden). Genau diese Drüsen sind ihre Waffe: Sie sondern ein starkes Gift (Bufotoxin) ab, das Tiere töten kann, die sie zu fressen versuchen.

Herkunft und Verbreitung

Sie ist in Mittel- und Südamerika heimisch, wo sie eine häufige und weit verbreitete Art ist. Der Mensch hat sie jedoch in viele Regionen der Welt eingeführt — Inseln Ozeaniens und der Karibik und vor allem den Norden Australiens — in der vergeblichen Hoffnung, Schadinsekten in Zuckerrohrplantagen zu bekämpfen.

Ein problematischer Eindringling

In Australien erwies sich die Einführung als ökologische Katastrophe: Die Aga-Kröte bekämpfte die Schädlinge nicht, sondern vermehrte sich unkontrolliert und drang in ganze Landstriche vor. Sie ist ein opportunistischer Allesfresser, der fast alles frisst, lebendig oder tot, und ihr Gift tötet einheimische Fressfeinde — Schlangen, Krokodile, Beutelmarder —, die versuchen, sie zu fressen, ohne an dieses Gift angepasst zu sein.

Wissenswertes

Das Weibchen legt mehrere Tausend Eier in einer einzigen gallertartigen Schnur ab — eine enorme Fortpflanzungsrate. Auch Kaulquappen und Eier sind giftig. In ihrem Heimatgebiet macht das Gleichgewicht mit den einheimischen Fressfeinden sie dagegen zu einer ganz gewöhnlichen Art.

Schutz

In ihrem Heimatgebiet führt die IUCN sie als nicht gefährdet: Sie ist häufig und nicht bedroht. Das Problem ist eher umgekehrt: Wo sie eingeführt wurde, stellt sie eine ernste Bedrohung für die einheimische Tierwelt dar.