Grüner Hundskopfboa

Der Grüne Hundskopfboa (Corallus caninus), englisch „emerald tree boa", ist eine der spektakulärsten baumlebenden Schlangen des Amazonas-Regenwaldes. Berühmt für:

• Leuchtendes Smaragdgrün: eine kräftig grüne Färbung mit weißen Flecken und Zickzackmustern („Blitzen") auf dem Rücken und gelbem Bauch
• Eine unverwechselbare Ruhepose: er legt sich in ordentlichen, symmetrischen Windungen um einen waagerechten Ast, den Kopf in der Mitte
• Sehr lange Vorderzähne: proportional zu den längsten unter den ungiftigen Schlangen, ideal zum Festhalten gefiederter Beute
• Wärmegruben: tiefe Gruben an den Lippen, die die Wärme warmblütiger Beute auch im Dunkeln erkennen
• Einen Farbwechsel in der Jugend: die Jungen werden rötlich oder orange geboren und werden beim Heranwachsen grün
• Die Ähnlichkeit mit dem Grünen Baumpython: fast identisch mit dem australischen Grünen Baumpython, obwohl nicht verwandt

IUCN-Status: Nicht gefährdet (LC) (CITES Anhang II). Nachtaktiv, baumlebend und ungiftig, ist er der Lauerjäger des Amazonas-Kronendachs: er vervollständigt das „Obergeschoss" des neotropischen Waldes ideal neben anderen Astbewohnern dieses Portals — der Katze Margay, dem Stachler Greifstachler und dem Nachtvogel Tagschläfer.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Squamata, Unterordnung Serpentes, Familie Boidae (die Boas) — wie Boa constrictor und Anakonda. Ein ungiftiger, würgender Boa, jedoch auf das Baumleben spezialisiert. Ein faszinierender Vergleich ist der mit dem Grünen Baumpython (Morelia viridis) Australiens und Neuguineas: die beiden Arten sind in Aussehen (grün, baumlebend, gleiche Windungspose) und Lebensweise fast identisch, leben aber auf verschiedenen Kontinenten und sind nicht nah verwandt — der Hundskopfboa ist ein amerikanischer Boa, der Baumpython ein australasiatischer Python. Einer der berühmtesten Fälle konvergenter Evolution bei Reptilien. Etymologie: „Corallus" erinnert an Koralle; „caninus" verweist auf die langen, fangartigen Vorderzähne, die an Eckzähne eines Hundes erinnern. Eine verwandte Art des oberen Amazonas, früher mit dieser verwechselt, wird heute oft als Corallus batesii abgetrennt. Parameter: Länge 1,5-2 m (bis ~2,2 m). Gewicht ~1-1,5 kg. Körper kräftig, aber seitlich abgeflacht. Lebensdauer 15-20 Jahre (in Gefangenschaft mehr). Ovovivipar — er legt keine Eier, sondern gebiert voll entwickelte Junge (oft mehrere, bis etwa zwanzig), rötlich oder orange geboren.

Lebensraum und Verbreitung

Der Grüne Hundskopfboa ist an die Regenwälder des Amazonasbeckens im nördlichen Südamerika gebunden: Amazonasbecken und Nachbarregionen — Nordbrasilien, Venezuela, Kolumbien, die Guayanas und Teile von Peru, Ecuador und Bolivien. Bevorzugte Lebensräume: tropischer Tieflandregenwald (sein Hauptlebensraum, voller Äste); und feuchte Wälder und baumbestandene Zonen entlang von Gewässern. Eine fast ausschließlich baumlebende Art: er verbringt sein Leben in den Ästen, wo er jagt, ruht und sich fortpflanzt, und kommt nur sehr selten zu Boden. Nachtaktiv und einzelgängerisch. Tagsüber ruht er in ordentlichen Windungen auf einem waagerechten Ast, reglos und im grünen Laub gut getarnt; nachts wird er zur Jagd aktiv. IUCN: Nicht gefährdet. Noch weit verbreitet in den riesigen Amazonaswäldern; Hauptbedrohungen sind Entwaldung und Fang für den Exotenhandel (CITES, Anhang II).

Ernährung

Ein ungiftiger Lauerjäger, der durch Umschlingen tötet: Kleinsäuger (vor allem baumlebende Nager, die Basis); Vögel (in den Ästen gefangen; die sehr langen Vorderzähne helfen, sie trotz Federn zu halten); und Echsen und andere kleine Wirbeltiere (gelegentlich, vor allem bei Jungtieren). Strategien: der „J"-Hinterhalt (er verankert den Greifschwanz an einem Ast und lässt den Vorderkörper in S- oder Hakenform hängen, bereit, nach unten zuzuschlagen); das thermische „Radar" (die Lippengruben erkennen die Körperwärme eines vorbeikommenden Säugers oder Vogels im Dunkeln und ermöglichen einen präzisen Zuschlag); und das Umschlingen (nachdem er die Beute mit den Zähnen gepackt hat, umschlingt und erstickt er sie, bevor er sie ganz verschlingt). Seine übergroßen Vorderzähne (daher caninus) dienen nicht dem Gift — er hat keines —, sondern dem tiefen Einhaken und Festhalten der Beute, besonders gefiederter Vögel, in den entscheidenden ersten Augenblicken.

Körperliche Merkmale

Eine prächtige, unverwechselbare Schlange, perfekt für das Baumleben gebaut. Färbung: leuchtend smaragdgrün an Rücken und Flanken; unregelmäßige weiße oder cremefarbene Flecken und Balken längs des Rückens, oft zu einem „Blitz"-Zickzack verbunden; gelber Bauch; die Jungen werden ziegelrot oder orange geboren und werden allmählich grün. Anpassungen: seitlich abgeflachter Körper (stabiles Drapieren über Äste); kräftiger Greifschwanz (Verankerung bei Hinterhalt und Bewegung); großer, vom Hals deutlich abgesetzter Kopf mit großen Augen; sehr lange Vorderzähne (proportional zu den entwickeltsten der ungiftigen Schlangen); und wärmeempfindliche Lippengruben (tief und zahlreich, um Wärme zu „sehen"). Leistung: Tarnung (das Grün macht ihn fast unsichtbar); außergewöhnlicher Griff an Ästen; blitzschneller Zuschlag nach unten; und Wärmesinn (jagt auch in völliger Dunkelheit effektiv).

Verhalten und Wissenswertes

Ein nachtaktives, einzelgängerisches, ruhiges Tier, dessen Hauptwaffen Reglosigkeit und Tarnung sind. Es verbringt einen großen Teil des Tages auf seinem Ast zusammengerollt, perfekt mit der Vegetation verschmolzen, und wird erst nach der Dämmerung aktiv. Obwohl ungiftig, kann es bei Störung kräftig beißen, und seine langen Zähne verursachen schmerzhafte Wunden. Wissenswertes: die perfekten Windungen (ordentliche, symmetrische Ruhepose, Kopf in der Mitte: Stabilität und bereit zum Zuschlag nach unten). Die „Hunde"-Zähne (caninus: sehr lange Vorderzähne zum Festhalten gefiederter Beute, ohne Gift). Das „Infrarot-Radar" (Wärmegruben, um Wärme im Dunkeln zu „sehen"). Der australische Zwilling (konvergente Evolution mit dem Grünen Baumpython: gleiches Grün, gleiche Pose, gleiche Lebensweise, ohne Verwandtschaft). Die roten Babys (ziegelrot oder orange geboren, werden sie beim Wachsen grün). Die Lebendgeburt (ovovivipar: gebiert voll entwickelte Junge).