Borneo-Taubwaran

Ein „lebendes Fossil" unter den Echsen

Der Borneo-Taubwaran ist ein kleines, langgestrecktes Reptil von urtümlichem Aussehen, oft als „lebendes Fossil" bezeichnet. Er ist die einzige lebende Art der Familie Lanthanotidae, einer uralten Linie, die mit den Waranen und den Krustenechsen (den giftigen Echsen der amerikanischen Wüsten) verwandt ist. Sein brauner Körper ist mit körnigen, in Reihen angeordneten Schuppen bedeckt, mit kleinen Augen und, wie der Name sagt, ohne sichtbare äußere Ohröffnungen. Er hat kurze Beine und einen kräftigen, greiffähigen Schwanz.

Lebensraum und Verbreitung

Er ist im Norden Borneos endemisch, wo er ein scheues, weitgehend nachtaktives, ans Wasser gebundenes Leben führt: Er hält sich an Bächen, Reisfeldern und feuchten Lebensräumen auf und wechselt zwischen Land und Wasser. Er ist so scheu, dass lange nur sehr wenige Exemplare bekannt waren.

Verhalten

Er ist ein geschickter Schwimmer und Gräber. Er ernährt sich von kleinen Wasser- und Landtieren wie Würmern, Garnelen, Fischen und anderen Wirbellosen und jagt offenbar vor allem nachts. Viel Zeit verbringt er versteckt in Bauen und unter Ufern, was die Erforschung seiner Lebensweise erschwert.

Wissenswertes

Sein wissenschaftlicher Wert ist enorm: Seine Anatomie hilft, die Evolution der Warane und Schlangen zu verstehen. Gerade sein Ruf als seltenes, „urtümliches" Reptil hat ihn jedoch seit seinem Wiederauftauchen in Sammlerkatalogen zum Ziel des illegalen Exotenhandels gemacht.

Schutz

Die IUCN führt die Art als stark gefährdet (Endangered). Hauptbedrohungen sind Wilderei für den Sammlerreptilienmarkt und die Zerstörung feuchter Lebensräume. Die Art ist heute geschützt und ihr Handel reguliert.