Hornisse

Die größte Wespe Europas

Die Hornisse ist die größte europäische Faltenwespe, deutlich größer als eine gewöhnliche Wespe. Ihr Körper ist kräftig, mit rotbraunem Kopf und Brustabschnitt und gelbem, von dunklen Binden durchzogenem Hinterleib. Die Flügel haben einen leicht rötlichen Schimmer. Umgangssprachlich wird der Begriff „Hornisse“ oft fälschlich auch auf die Holzbiene und die Hummel angewandt, die zu anderen Gruppen gehören.

Lebensraum und Verbreitung

Sie ist in weiten Teilen Europas und Asiens verbreitet; sie wurde auch in Nordamerika eingeführt, wo sie die einzige echte Hornissenart ist. Sie lebt in Wäldern, im Kulturland, in Parks und Gärten, oft nahe hohler Bäume und alter Gebäude.

Soziales Verhalten und Nest

Sie ist ein eusoziales Insekt: Sie lebt in einjährigen Kolonien, die im Frühjahr von einer einzelnen Königin gegründet werden. Die Arbeiterinnen bauen ein papierartiges Nest, indem sie Holzfasern und Pflanzenmaterial zerkauen, meist in Baumhöhlen, Dachböden oder Nistkästen. Sie ernährt sich von anderen Insekten — Fliegen, Bienen, Wespen, Heuschrecken —, die sie zur Aufzucht ihrer Larven fängt, während sich die erwachsenen Tiere von Baumsaft, reifem Obst und zuckerhaltigen Stoffen ernähren.

Wissenswertes

Trotz ihres imposanten Aussehens und tiefen Summens ist die Hornisse weniger aggressiv als allgemein angenommen: Sie sticht nur, wenn das Nest gestört wird oder sie sich bedroht fühlt. Sie ist ein nützlicher Räuber, der die Bestände anderer Insekten reguliert. Anders als viele Wespen ist sie auch nachts aktiv und wird von Lichtern angezogen.

Schutz

Die Art gilt nicht als gefährdet und ist weiterhin häufig. In einigen europäischen Ländern ist sie geschützt, da sie eine wichtige ökologische Rolle als Räuber und gelegentlicher Bestäuber spielt. Nester sollten nicht ohne Not zerstört werden.