Kronengecko

Der Kronengecko (Correlophus ciliatus), auch Wimpergecko, englisch „crested gecko", ist ein kleiner, faszinierender baumlebender Gecko aus Neukaledonien. Berühmt wurde er sowohl durch sein einzigartiges Aussehen als auch durch eine außergewöhnliche Geschichte. Unverwechselbar durch:

• Die „Wimpern"-Kämme: Reihen weicher, stacheliger Hautfortsätze über den Augen und am Rücken entlang, die an Wimpern oder eine Mähne erinnern
• Die Wiederentdeckungsgeschichte: jahrzehntelang als ausgestorben geltend, 1994 wiedergefunden
• Die große Beliebtheit: heute eines der verbreitetsten und beliebtesten Terrarienreptilien der Welt
• Das Fehlen von Augenlidern: wie viele Geckos kann er die Augen nicht schließen und reinigt sie mit der Zunge
• Den Greifschwanz: nützlich zum Klettern, der aber einmal verloren nicht nachwächst
• Die unzähligen Farbvarianten („Morphen"), in Gefangenschaft selektiert

IUCN-Status: Gefährdet (VU) in der Wildnis, obwohl in Gefangenschaft überaus häufig. Er tritt ins Portal unter den Geckos, neben dem Mauergecko: mit ihm verdoppelt er die Gecko-Gruppe des Portals und stellt dem mediterranen Hausgecko einen der bekanntesten exotischen Geckos der Terrarienwelt zur Seite.

Klassifikation und Kategorie

Der Kronengecko gehört zur Ordnung Squamata, Familie Diplodactylidae (eine der Gecko-Gruppen), Gattung Correlophus. Die Art ist Correlophus ciliatus (früher als Rhacodactylus ciliatus klassifiziert). Im Portal steht er bei den Geckos. Zur Unterscheidung von den anderen Geckos und Echsen des Portals: der Mauergecko (der mediterrane Hausgecko) — kleiner und gräulich, ohne die auffälligen Überaugenkämme; er lebt an Wänden und Gebäuden, während der Kronengecko baumlebend ist; der Leopardgecko — anders als der Kronengecko hat er bewegliche Augenlider, lebt am Boden und ist gefleckt; der Kronengecko ist baumlebend, ohne Augenlider und mit den „Wimpern"; den Kronengecko erkennt man auf den ersten Blick an den Reihen stacheliger Fortsätze („Wimpern") über den Augen und am Rücken und an seinem breiten, keilförmigen Kopf. Die Kombination „Wimpern"-Kämme + keilförmiger Kopf + Baumgewohnheiten + Greifschwanz ist sein „Ausweis". Etymologie: der Artname ciliatus bedeutet „mit Wimpern versehen", in Bezug auf die wimpernartigen Überaugenkämme; daher auch der englische Name „eyelash gecko". Parameter: Länge meist etwa 10-25 cm, Schwanz inbegriffen. Gewicht etwa 35-50 g. Erscheinung ein kleiner Gecko mit weichem Körper, breitem Kopf und großen Augen. Lebensdauer: für ein kleines Reptil bemerkenswert — in Gefangenschaft 15-20 Jahre bei guter Pflege. Besonderheit: wie andere Geckos hat er Haftlamellen unter den Zehen (und ein Polster an der Schwanzspitze), die ihm das Klettern an glatten Flächen erlauben.

Lebensraum und Verbreitung

Der Kronengecko ist eine Art mit kleinem Areal, endemisch in einem Winkel des Pazifiks: sein Ursprung ist Neukaledonien, ein Archipel im Südwestpazifik; insbesondere die Hauptinsel (Grande Terre) und die Île des Pins. Natürlicher Lebensraum — die feuchten Wälder der Insel: tropische und subtropische Wälder, zwischen Bäumen, Sträuchern und Vegetation; und ein Baumleben (tagsüber versteckt, nachts aktiv zwischen Ästen und Blättern). Er ist ein nacht- und baumlebendes Tier. Tagsüber verbirgt er sich in der Vegetation, nachts bewegt er sich wendig zwischen den Ästen auf Nahrungssuche, unterstützt von seinen Haftzehen und dem Greifschwanz. Es ist ein Gecko milden Klimas, der keine hohen Temperaturen braucht: dieses Merkmal, verbunden mit seinem sanften Wesen und der relativ einfachen Pflege, hat ihn zu einem der erfolgreichsten Heimtierreptilien gemacht. IUCN-Status: Gefährdet (VU). Obwohl weltweit in riesiger Zahl gezüchtet, hat der Kronengecko in der Natur ein sehr begrenztes Areal und ist durch Lebensraumverlust und vor allem durch die Feuerameise (eine invasive Art, die die einheimische Fauna erbeutet und stört) bedroht. Der Schutz der Wälder Neukaledoniens, eines echten Biodiversitäts-Hotspots, ist für sein Überleben in der Wildnis entscheidend.

Ernährung

Der Kronengecko ist ein Allesfresser, dessen Kost in der Natur Früchte und kleine Beute verbindet: reife Früchte und Nektar (ein wichtiger, für einen Gecko ungewöhnlicher Teil der Kost); und Insekten und andere Wirbellose (Grillen, kleine Gliederfüßer, Proteinquelle). In Gefangenschaft ist seine Fütterung besonders bequem: kommerzielle Fruchtdiäten (es gibt komplette Pulverfutter, anzurühren, eigens für diese Art formuliert); Ergänzung mit Insekten (oft werden zudem Grillen oder andere Insekten angeboten, manchmal mit Kalzium und Vitaminen bestäubt); und wenige „technische" Ansprüche (keine starken Wärmequellen oder komplexe Beleuchtung nötig). Gerade seine teils frugivore Kost und die Verfügbarkeit fertiger Handelsfutter haben enorm zur Verbreitung des Kronengeckos als Terrarientier beigetragen und ihn auch für Anfänger geeignet gemacht.

Körperliche Merkmale

Der Kronengecko ist ein kleines Reptil von weichem, sympathischem Aussehen mit unverwechselbaren Merkmalen. Die Kämme und der Kopf — das Erkennungsmerkmal: Reihen stacheliger Hautfortsätze („Wimpern"), die über den Augen beginnen und am Hals und Rücken entlang verlaufen; ein breiter, dreieckiger (keilförmiger) Kopf mit großen Augen; das Fehlen von Augenlidern (die Augen sind von einer durchsichtigen Schuppe geschützt, die der Gecko mit der Zunge reinigt). Körper und Gliedmaßen: ein schlanker, weicher Körper mit fein beschuppter Haut; Zehen mit Haftlamellen und ein Haftpolster auch an der Schwanzspitze, zum Klettern; ein Greifschwanz (als „fünfte Gliedmaße"; verloren, wächst er nicht nach, anders als bei vielen anderen Geckos). Die Farbe: in der Natur (braune, falbe, graue und cremefarbene Töne mit verschiedenen Tarnmustern); in Gefangenschaft (sehr viele Farb- und Mustervarianten, „Morphen", bei Liebhabern sehr begehrt).

Wissenswertes und Schutz

Der Kronengecko ist ein kleines Reptil mit abenteuerlicher Geschichte und sanftem Charakter, das in wenigen Jahrzehnten vom als ausgestorben Geltenden zum Bewohner der Terrarien weltweit wurde. Wissenswertes: die „Rückkehr aus dem Aussterben" (lange als ausgestorben geltend, nur aus alten Museumsexemplaren bekannt, wurde er 1994 nach einem Tropensturm in Neukaledonien wiederentdeckt; von jenen wenigen Tieren stammen durch Zucht die Millionen heutiger Terrarientiere). Die namensgebenden „Wimpern" (die Reihen stacheliger Fortsätze über den Augen erinnern an lange Wimpern, daher ciliatus und „eyelash gecko"; es sind keine echten Wimpern, sondern Hautauswüchse). Mit der Zunge gereinigte Augen (ohne bewegliche Augenlider kann er nicht „blinzeln"; die von einer festen durchsichtigen Schuppe geschützten Augen reinigt er mit der Zunge). Der Schwanz, der nicht nachwächst (er kann den Schwanz durch Autotomie verlieren, regeneriert ihn aber, anders als viele Arten, nicht; viele Adulte leben so ohne Schwanz). Der „einfache" Gecko (sanft, von bescheidener Größe, ohne Bedarf an hohen Temperaturen oder komplexer Beleuchtung, mit kommerziellem Fruchtfutter ernährbar: oft Anfängern empfohlen). Schutz: dem riesigen Bestand in Gefangenschaft steht eine weit fragilere Lage in der Natur gegenüber; endemisch nur in Neukaledonien, einem kleinen Biodiversitätsparadies, gilt er als gefährdet; Hauptbedrohungen sind Lebensraumverlust und invasive Arten, besonders die Feuerameise; der Schutz der Wälder Neukaledoniens ist für diesen Gecko und die vielen dort lebenden einzigartigen Arten wesentlich.