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Langschwanzschuppentier
Phataginus tetradactyla
Das kleinste und baumbewohnendste der afrikanischen Schuppentiere: Das Langschwanzschuppentier hat einen sehr langen Greifschwanz und einen ganz von Schuppen bedeckten Körper.
Eigenschaften
Charakter
Tagaktiv, baumbewohnend, einzelgängerisch, rollt sich ein
Ernährung
Spezialisierter Insektenfresser: fast nur Ameisen
Ein von Schuppen bedecktes Säugetier
Das Langschwanzschuppentier ist das kleinste der afrikanischen Schuppentiere und das am stärksten ans Baumleben angepasste. Wie alle Schuppentiere ist sein Körper mit großen, überlappenden Hornschuppen aus Keratin bedeckt — demselben Stoff wie unsere Nägel —, was ihm das Aussehen eines kleinen lebenden Tannenzapfens verleiht. Bauch und Innenseiten der Gliedmaßen sind dagegen mit dunklem Haar bedeckt, daher einer seiner Namen, „Schwarzbauchschuppentier". Sein außergewöhnlichstes Merkmal ist der Schwanz: außergewöhnlich lang und greiffähig, im Verhältnis zum Körper einer der längsten unter den Säugetieren, nutzt er ihn wie ein fünftes Glied, um sich an Ästen festzuhalten.
Lebensraum und Verbreitung
Es lebt in den Regen- und Sumpfwäldern West- und Zentralafrikas, wo es überschwemmte, wasserreiche Lebensräume bevorzugt. Es ist ein geschickter Kletterer und, ungewöhnlich für ein Schuppentier, tagaktiv. Es schwimmt gut und ist auch im Wasser zu Hause.
Verhalten und Ernährung
Es ist ein Nahrungsspezialist und ernährt sich fast ausschließlich von Ameisen, die es mit seiner langen klebrigen Zunge aufnimmt, nachdem es die Nester mit den kräftigen Krallen aufgerissen hat. Zahnlos zermahlt es die Nahrung in einem muskulösen Magen. Wie alle Schuppentiere rollt es sich bei Bedrohung zu einer Kugel zusammen und schützt seine Weichteile hinter dem Schuppenschild — der Name „Pangolin" stammt von einem malaiischen Wort für „etwas, das sich einrollt".
Wissenswertes
Schuppentiere halten den traurigen Rekord, die meistgehandelten Säugetiere der Welt zu sein: Sie werden wegen ihres Fleisches und ihrer Schuppen gejagt, die in der traditionellen Medizin verwendet werden, obwohl sie keine heilende Wirkung haben. Dieser illegale Handel ist ihre Hauptbedrohung.
Schutz
Die IUCN führt die Art als gefährdet. Wilderei für den internationalen Handel und die Zerstörung der Wälder gefährden ihre Bestände. Alle Schuppentiere stehen heute unter CITES-Schutz, der ihren Handel verbietet.
Vorteile
- Außergewöhnlich langer Greifschwanz
- Schuppenpanzer einzigartig unter Säugetieren
- Guter Kletterer und Schwimmer
Nachteile
- Gefährdet: das meistgehandelte Säugetier der Welt
- Hochspezialisierte Kost, schwierig in Gefangenschaft
- Kein Haustier: durch CITES geschützt
