Riemenfisch

Das silberne Band der Tiefsee

Regalecus glesne, der Riemenfisch, ist der längste lebende Knochenfisch der Welt. Er hat einen extrem lang gestreckten, seitlich abgeflachten Körper wie ein langes silbernes Band, überragt von einer auffälligen roten Rückenflosse, die über die gesamte Länge verläuft und am Kopf einen federartigen Kamm bildet. Er misst im Durchschnitt etwa fünf Meter, außergewöhnliche Exemplare sind weit länger. Er hat keine Schuppen, sondern eine glatte, silbrige Haut.

Lebensraum und Verbreitung

Er hat eine weltweite Verbreitung in allen Ozeanen mit Ausnahme der Polarregionen. Er lebt im offenen Meer, in der mesopelagischen Zone, meist zwischen 200 und 1000 Metern Tiefe. Deshalb wird er lebend nur selten beobachtet: Das meiste Wissen stammt von gestrandeten oder sterbenden Exemplaren.

Verhalten

Über seine Lebensweise ist wenig bekannt. Er schwimmt in senkrechter oder wellenförmiger Haltung und bewegt dabei seine lange Rückenflosse; er ernährt sich, indem er kleine Planktonorganismen, Krill und winzige Krebstiere filtert. 2013 filmten ferngesteuerte Unterwasserroboter endlich lebende Tiere in der Tiefe und ermöglichten die ersten Beschreibungen seines natürlichen Verhaltens.

Wissenswertes und Legenden

Wegen seiner schlangenartigen Gestalt nährten Funde gestrandeter Riemenfische viele Erzählungen von „Seeschlangen“. In Japan ist er mit dem Volksglauben verbunden, das Auftauchen dieser Fische an der Oberfläche kündige Erdbeben an — eine wissenschaftlich nicht bestätigte Verknüpfung.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet. Da sie in der Tiefsee lebt, ist sie dem direkten Fischereidruck kaum ausgesetzt, doch die geringe Datenlage erschwert eine genaue Einschätzung ihrer Bestände.