Sarkastischer Fransenkopf

Ein kleiner Fisch mit riesigem Maul

Der Sarkastische Fransenkopf (Neoclinus blanchardi) ist ein kleiner Fisch aus der Familie der Chaenopsidae. Sein langgestreckter, getarnter Körper wirkt gewöhnlich, bis der Fisch das Maul aufreißt: Dann kommen außergewöhnlich große Kiefer zum Vorschein, die sich wie ein riesiger bunter Fallschirm entfalten, im Verhältnis zum Körper gigantisch. Der englische Name „fringehead" verweist auf die fransigen Anhänge, die den Kopf über den Augen schmücken.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt an der Pazifikküste Nordamerikas, von Kalifornien bis Niederkalifornien, auf sandigen und schlammigen Böden. Er verbirgt sich in Höhlen: leeren Muscheln, verlassenen Bauen, Röhren und sogar künstlichen Objekten wie Dosen oder Plastikrohren, aus denen nur der Kopf ragt.

Verhalten

Er ist äußerst territorial. Streiten zwei Männchen um einen Unterschlupf, reißen sie ihre riesigen Mäuler auf und pressen sie gegeneinander, fast wie ein Kuss: So vergleichen sie die Größe ihrer Kiefer und klären, wer der Stärkere ist — der Sieger beansprucht die Höhle. Aus seinem Versteck verteidigt der Fisch mit blitzschnellen Attacken seinen Raum und beißt weit größere Eindringlinge.

Wussten Sie schon?

Seine spektakulären, fast komischen Drohgebärden mit aufgerissenem Maul machten ihn zu einem kleinen Star von Unterwasserdokumentationen. Trotz seines wilden Aussehens ist er für Menschen völlig harmlos, abgesehen von einem Biss bei unvorsichtiger Handhabung.

Schutz

Die IUCN führt ihn als nicht gefährdet (Least Concern). Er gilt nicht als bedroht, hängt aber wie alle Bewohner der Küstenböden von der Qualität des Wassers und der Meereslebensräume ab.