Napoleon-Lippfisch

Ein Riese des Riffs

Der Napoleon-Lippfisch (Cheilinus undulatus) ist der größte Vertreter der Lippfische. Die größten Tiere können über zwei Meter lang werden und sich 190 kg Gewicht nähern. Er ist unverwechselbar: Ausgewachsene Tiere entwickeln einen auffälligen fleischigen Höcker auf der Stirn sowie dicke, vorstehende Lippen, während der grünblaue Körper von dichten, labyrinthartigen Wellenlinien überzogen ist, besonders um die Augen. Diese Stirn-„Krone" brachte ihm den Namen Napoleon ein, in Anspielung auf den markanten Hut des Kaisers.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den Korallenriffen des tropischen Indopazifiks, vom Roten Meer und den Küsten Ostafrikas bis nach Polynesien und nordwärts bis zu den Ryūkyū-Inseln. Er hält sich an steilen Riffhängen, in Lagunen und korallenreichen Kanälen auf, meist bis in etwa hundert Meter Tiefe, und kehrt oft zu denselben Unterständen zurück.

Verhalten und Nahrung

Er ist ein tagaktiver, einzelgängerischer Räuber, der sich vor allem von hartschaligen Wirbellosen ernährt — Weichtieren, Seeigeln, Krabben und Krebsen — sowie von gefährlichen Beutetieren wie Dornenkronen-Seesternen und bestimmten giftigen Weichtieren. Er ist ein Zwitter: Viele Tiere werden als Weibchen geboren und können sich später in Männchen verwandeln, die kräftigere Farben annehmen. Das Wachstum ist langsam, die Geschlechtsreife spät.

Wussten Sie schon?

Er ist ein langlebiger, neugieriger Fisch, der Tauchern in Schutzgebieten oft zutraulich begegnet. Sein Fleisch ist auf den Lebendfischmärkten Ostasiens sehr begehrt und erzielt hohe Preise — genau das hat ihn zum Ziel der Überfischung gemacht.

Schutz

Die IUCN führt ihn als gefährdet (Endangered). Überfischung — oft illegal und mitunter mit Zyanid — zusammen mit langsamem Wachstum und später Fortpflanzung hat seine Bestände stark verringert. Er ist in vielen Ländern geschützt und in Anhang II des CITES gelistet.