Foto: Wikimedia Commons · CC BY-SA 2.5
Tubícola chusco
Neoclinus blanchardi
El tubícola chusco es un pequeño pez del Pacífico de comportamiento asombrosamente agresivo: abre una boca enorme y desafía a sus rivales «besándose».
Características
Carácter
Extremadamente territorial y agresivo con los rivales.
Alimentación
Carnívoro: pequeños invertebrados y huevos capturados al acecho.
Un pequeño pez de boca enorme
El tubícola chusco (Neoclinus blanchardi), conocido en inglés como sarcastic fringehead, es un pequeño pez de la familia Chaenopsidae. Su cuerpo alargado y críptico parece corriente hasta que el pez abre la boca: entonces revela unas mandíbulas extraordinariamente grandes que se despliegan como un enorme paracaídas colorido, gigantescas en proporción al cuerpo. El nombre inglés «fringehead» alude a los apéndices flecosos que adornan su cabeza sobre los ojos.
Hábitat y distribución
Vive a lo largo de la costa pacífica de Norteamérica, de California a Baja California, sobre fondos arenosos y fangosos. Se refugia dentro de guaridas: conchas vacías, madrigueras abandonadas, tubos e incluso objetos artificiales como latas o tuberías de plástico, de los que solo asoma la cabeza.
Comportamiento
Es extremadamente territorial. Cuando dos machos disputan un refugio, se enfrentan abriendo sus enormes bocas y presionándolas una contra otra, casi como un beso: así comparan el tamaño de sus mandíbulas y deciden cuál es más fuerte, quedándose el vencedor con la guarida. Desde su refugio el pez defiende su espacio con embestidas fulminantes, mordiendo a intrusos mucho mayores que él.
¿Sabías que...?
Sus exhibiciones con la boca abierta, espectaculares y casi cómicas, lo han convertido en una pequeña estrella de los documentales submarinos. Pese a su aspecto feroz, es totalmente inofensivo para las personas, salvo un mordisco si se lo manipula sin cuidado.
Conservación
La UICN lo clasifica como de preocupación menor. No se considera amenazado, pero como todos los habitantes de los fondos costeros depende de la calidad del agua y de los hábitats marinos.
Ventajas
- Exhibiciones espectaculares con la boca abierta
- Comportamiento territorial único
- De preocupación menor, no amenazado
Desventajas
- Muy agresivo, no apto para acuarios comunitarios
- Muerde si se lo manipula o molesta
- Depende de refugios adecuados en el fondo
