Musgaño patiblanco

Descripción

El musgaño patiblanco es la mayor y más llamativa de las musarañas europeas. Tiene un pelaje denso y aterciopelado, negro-grisáceo en el dorso y blanco en el vientre, con un marcado contraste. Su hocico es puntiagudo y móvil, sus ojos diminutos. En las patas y la cola lleva flecos de pelos rígidos que, a modo de remos, mejoran su impulso en el agua. Es una nadadora extraordinaria, capaz de bucear y cazar bajo el agua.

Hábitat y distribución

Vive en gran parte de Eurasia, siempre cerca de aguas dulces limpias: arroyos, torrentes, charcas, canales y orillas con vegetación abundante. Excava galerías a lo largo de las riberas y se mueve con agilidad entre la tierra y el agua.

Comportamiento

Es un depredador infatigable de metabolismo altísimo. Se alimenta de invertebrados acuáticos, larvas, crustáceos, pequeños peces y anfibios, a los que caza zambulléndose. Posee una particularidad rara entre los mamíferos: su saliva contiene una toxina que paraliza a las pequeñas presas, permitiéndole inmovilizarlas y a veces almacenarlas vivas.

¿Sabías que…?

Cuando se sumerge, el aire atrapado entre sus pelos lo envuelve en una película plateada de burbujas que lo aísla del frío del agua. Debe comer casi sin interrupción: unas pocas horas de ayuno pueden serle fatales.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor, pero está protegido en muchos países. Depende estrechamente de la calidad de las aguas: la contaminación y la destrucción de las orillas naturales son sus principales amenazas.